小自考，是相对自学考试(俗称"大自考"或"社会自考")而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称；是对"两沟通"、"三沟通"、"学历文凭试点考试"、"短线专业考试"、"高校在校生自学考试"等形式的统称。
其中，"两沟通"即电大与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与省电大两章，并要注明"两沟通"字样；"三沟通"即夜大、函授与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与主办学校两章，并要注明"三沟通"字样。
专业选择
如何选择自考专业是困扰很多新自考生的问题。选择专业时要综合考量自身优势、个人兴趣和职业规划，才能更加轻松、顺利地通过自考。自考生要从自己的优势出发选择专业，避免用缺点应试。不同专业有不同的特点，对基础知识的要求也不尽相同。
例如，文科类大部分课程要求有较高的英语和语文水平。财经类对数学水平要求较高。工科类除对数学水平有要求外，可能还对物理、计算机等学科水平有要求。
考生如果特别不擅长某一学科，可以选择专业设置中不包含该学科的专业，充分发挥优势，避开劣势，以免在某科上花太多时间，耽误整体学习进度。自考生要选择自己喜欢的专业，更加快乐地学习。
近年来，自考因难度大、含金量高而成为了大部分考生选择的提升学历的方式，但自考难度大通过率，也着实是大部分考生的头疼的事情，
自考从过去单一仅靠自学的学习方式，变成多样的学习方式，目的是为了迎合不同人群提升学历，所以在自考发展演变过程中，演变出来了以下3个大类：
社会型自考（即大自考、普通自考）、应用型自考（即小自考）、自考助学加分（大自考的衍生学习形式），看到这是不是有点懵？
社会型自考：
就是我们了解到的，普通自考，一年2次考试，每次考试都通过全国统一考试，每一门科目考过60分就合格，需要学生好好学习
学习形式：一共有3种
自学：学生只需要自己购买教材、自己安排学习、报考参加考试，考完之后申请毕业即可
机构：网上有很多自考机构基本就是卖自考课程的了，学习基础不好需要的同学会选择种方式进行学习。
全日制大自考助学班：就是在大学校园内进行自考课程的培训（这块鱼龙混杂，有很多全日制自考助学班都是打着名校的旗号招生，但授课的都是机构外聘的老师，课程质量也不高），虽然是全日制学习形式但最终拿到的还是自考的学历。
应用型自考：
又叫面对高校开考，考试科目和大自考一样多，一年4次考试，最快1年可以考完所有的考试科目，统考只有4-6门，其他都是校考，校考因为是院校出题，考试难度就比较低，相当于学生努力把精力花在统考学习就可以了。
正因为小自考统考科目少，就4-6门需要你学的，加上校考考试难度低，所以变成了自考生关注的项目，目前像海南江苏等地区应用型自考都只面对职高或全日制在校学生开设的，就意味着社会人士是无法报名的，因为在校学生报名途径也是在自己本院校统一报名，并且还要看自己院校和哪些大学在合作，合作什么专业，然后学生去报考，参加全国统一考试，然后在自己本校参加校考，但目前四川地区小自考是面对全国考生开放，所以很多人也很关注四川的小自考。
学习形式：一共有2钟
全日制小自考助学班：这种方式也是全日制在校上课学习，全日制在校学习，和全日制大自考助学班不一样的是，这个是小自考，那考试的政策就还是统考4-6门。
助学点报名学习：这个方式报名就不用去学校上课了，只需要通过助学点报名，考试的适合去参加考试就可以啦，非常适合上班族报考。
自考加分助学（大自考衍生出来的方式）
纵所周知，大自考难度还是很大的，所有科目通过全国统一考试不说，每一门都需要考过60分才可以，所以部分省份就开设了自考助学加分，看下记分方式：
大部分地区记分的方式为：统考考试分数*70%+过程性考核*30%=最终成绩
一般学生按照要求严格完成过程性考核的资料，得分会在27-28，或29点几这样的打分，所以相当于学生统考只需要考45分，最好是47分+比较稳妥。
根据以上来看，助学加分就相当于是把大自考的难度降低了，但从难度上来讲，还是不及小自考难度低。
为了让各位看官更立体知道，我把以上信息整理了一张图片方便各位图对比
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毕业时间对比：
大自考：算16门科目，逢考必过的情况，每次最多报考4门，但半年学4门全部通过压力还是比较大的，这种情况下最快2年考完，加上毕业论文与毕业的时间大概在不到3年左右，如果是其中挂科那毕业时间就会更长，从大部分人来说平均毕业时间都是在3-4年左右的。
自考助学：因为本身是属于大自考，虽然统考难度降低了，但毕业的时间和大自考是一样的。
小自考：算16门科目的话，统考4-6门（每次最多报4门），校考10-12门（每次最多报名6门），最快是1年就可以考完的，而且统考压力很低，2-3门对在职工作的人员是完全能实现的，专科最快是1.5年拿证，本科最快是2年（因为本科比专科多了一个毕业论文申请、论文撰写、论文出成绩这个流程，所以要多出半年。）
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为什么小自考这么难说清楚？因为官方并没有小自考这个概念，只是很多自考机构为了跟普通自考区别开来，所以有了小自考和大自考的叫法。
1、狭义上的小自考，指的是高校全日制助学班。比如某个大专院校，为了提高财政收入，跟自学考试委员会一起合作，在大学里面，用大学的老师、教室和宿舍。仿照统招生进行全日制教学，但最后毕业证是发的非全日制自考毕业证，跟大自考的毕业证是一样的，是当地自学考试委员会和主考院校一起盖章发证。
2、广义上的小自考，是典型的小自考，其实在现实中的自考模式非常多，我暂时非常笼统的都划为小自考，大致可以分为这几种：不用去上课，只需要参加考试，考试分为校考和统考，校考发答案直接过，统考有加分，43分就及格。这种是机构跟学校“合作”赚钱的模式。网络授课，所有科目均有平时成绩，考试只需要考30-45分就能及格。周末或寒暑假业余授课。偶尔需要去学校上几节课。本回答被网友采纳