《山海情》设定在90年代，当时国内经济已经起飞。作为西海固的一个偏远山区，黄沙戈壁的农民仍然在挣扎求生。
有人认为剧中描写的穷人生活有些夸张。现实生活中，西海固的农民一点也不苦。其实这一切都发生了。20世纪20年代，西海固的农民生活比这还要艰难。极度缺水，西海固区雨量稀少，年降水量只有几毫米，连当地农民的饮水问题都解决不了，更别说农作物的种植了。当地农业靠天气吃饭，一到下雨就可以收割一些庄稼。
吃不饱
当时土地种粮食，产量低，不够吃。那时候我们每年交公粮。每年小麦收获后，我们把粮食晒干，把最好的粮食用大车推过去交公粮，剩下的自己吃。有的家庭孩子多，交了公粮剩下的不多。他们一年不能吃东西，新的粮食下来才能吃(这就是他们不见面的原因)。所以你得买吃的，就是买一些便宜的粗粮(玉米粉，红薯面)，算一起吃。真的拿不起来。我得去买点吃的。能吃到纯白面的都是有钱人。
那时候的孩子都喜欢过年。因为过年有好吃的，有新衣服。过年期间生日只能吃肉，过年只能有新衣服。其实说到新衣服，一般就是拉几尺布给裁缝店做衣服。有的兄弟大多是老大穿老二能穿上商业成衣(我们把买回来能穿的衣服叫成衣)。那是个有钱人。冬天是直棉袄裤子，没听说过秋衣秋裤。
我们初中也很苦。我们每周回家一次，带够一周的馒头。学校只早晚煮粥，中午做个坑坑洼洼的汤。于是我从家里带了馒头。关键是馒头夏天长，不能抹了再吃。冬天又硬又裂，不能在饭里吃。宿舍冬天冷夏热，没有电风扇，没有暖气设备。就是教室照明用电不正常，需要备用煤油灯。初中就是这么来的。
黄沙漫天，西海固地处黄土高原丘陵沟壑区。由于千百年的断水和盲目耕种，水土流失严重，除少数河谷、河流、台湾外，大部分地方生活条件极差。你看着它，黄沙茫茫的沙漠，没有尽头。
交通受阻，因为地处西北，环境不好，当地交通受阻，除了国家修建的铁路，道路很少。当地居民大多乘坐牛车、马车、驴车出行，条件较好的人有自行车。生产方式比较原始，因为落后封闭，当地的生产方式也很落后，没有机器生产，一切靠人工。农民一年到头辛苦劳作，很有可能还是因为干旱而吃不饱饭，等着政府的救济金。
科技文化落后。那时候人们的温饱成了问题，更不用说普及文化了。许多家庭很早就辍学了，因为他们负担不起学费。先进的技术和文化大部分是由国外扶贫人员引进的。当时政府实行东西对口合作，很多福建人来到西北扶贫，把他们先进的文化和技术带到过去。
《山海情》最初叫“宁敏镇”，意思是福建援助宁夏。政府开始实行“吊庄”后，很多福建人都去扶贫了，让当地人吃饱饭。经过20多年的发展，宁夏直到去年才摘下最后一个贫困县的帽子。
宁夏
在这里，你可以看到其他地方许多不同民族的习俗和生活习俗。这里的回族占整个地区人口的三分之一多一点。这里的民族团结热情好客。
宁夏虽然面积不大，但2018年人均GDP在全国排名第15位。宁夏首府银川被评为宜居城市。2008年，宁夏平原被《中国国家地理》杂志评为中国十大新丰度之一。宁夏自北向南有石嘴山市、银川市、吴中市、中卫市、固原市五个地级市。银川是宁夏的首府。
宁夏著名旅游景点：城北西部影视城、西峡陵、贺兰山、贺兰山岩画、胡莎湖、沙坡头、六盘山国家森林公园等。宁夏著名小吃：香油、包子、杂碎、生烤面、手抓羊肉等。宁夏名优特产：枸杞、甘草、贺兰石、丹参、发菜。红、黄、蓝、白、黑，被誉为宁夏五宝。到2016年底，宁夏已成为中国第十一大省，西部第二大高速公路省份。
结语
《山海经》讲述了90年代宁夏的故事。政府引导南部山区村民移民到北部永宁县西部贺兰山附近地区。你在固原看到前几集的时候，固原在宁夏南部，但是几个县的气候不一样。比如西吉、海原多干旱，婺源、隆德相对湿润。所以在农业管理方面，有一些地方因为常年干旱，收入非常微薄，但是大家在剧里看到的好像还可以。这是因为他们多年来是多么的穷，有一定的基础。至少有房子住，家里也有。但是比起其他已经开始大刀阔斧改革开放的地方，就差了一点，所以政府鼓励移民