英格兰是英国的一部分,而非一个独立的国家。它位于大不列颠岛的东部和中部,是资本主义社会的一部分,拥有议会制君主立宪制的政体。虽然英格兰通常被视为英国的代名词,但实际上,它只是联合王国中的一个构成国,与苏格兰、威尔士和北爱尔兰一起组成联合王国。
英格兰的名字来源于盎格鲁人,一个西欧民族,他们在原住民族之后迁入该地区。"Engla-lond"一词意为"盎格鲁人的土地",逐渐演变为现在的"England"。根据2016年的数据,英格兰的人口约为5526.81万,占英国总人口的84.2%,人口密度很高,每平方公里达到424人,是世界上人口最稠密的地区之一。
历史上的英格兰经历了多次社会和经济变革。例如,1381年的瓦特·泰勒起义就是一次重要的社会运动,尽管起义失败,但它动摇了封建农奴制度的根基。到了14世纪末,英格兰的农奴制实际上已经名存实亡。15世纪时,大多数农奴获得了自由,成为自耕农,并在法律上分为自由领有农和公簿持有农。
在1455年至1485年的玫瑰战争中,旧贵族的力量受到重创,为资本主义的发展创造了条件。亨利七世的登基(1485-1509年在位)标志着都铎王朝的开始,这是一个重要的历史时期。
此外,英格兰与法国之间从1337年持续到1453年的百年战争,是世界历史上持续时间最长的战争。这场战争和当时流行的黑死病共同导致了英法两国经济的严重衰退和民生的困苦。尽管英格兰在这场战争中几乎失去了所有在法国的领土,但它也催生了英格兰民族主义的兴起。
战争结束后,英国开始走向中央集权,并实施了针对欧洲大陆的“大陆均势”政策,转而专注于海外扩张,最终成为全球最大的帝国之一。
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