常州天宁寺，这座历史悠久的佛教圣地，其历史渊源可追溯至唐朝永徽年间（公元650～655年），初名为光福寺。寺名的变迁见证了北宋政和元年（公元1111年）的改名，自此，这座古老的寺庙以其独特的魅力流传至今，已有超过1300年的历史。著名的清乾隆皇帝更是对天宁寺情有独钟，他曾六下江南，其中三次亲临此地，为寺内题写了“龙城象教”匾额和“合相正三摩，光融西竺；众音超万有，界现南兰”的楹联，彰显了其对佛教文化的尊崇。
坐落在常州市天宁区罗汉路1号，临近红梅公园的天宁寺，不仅是常州的主要旅游景点，更是全国重点佛教寺院之一，被列为江苏省文物保护单位。寺内的建筑群丰富多样，包括八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等，总面积超过110亩，规模宏大。其中，天王殿以其全国屈指可数的大殿规模和当代著名书法家赵朴初题写的“天王殿”巨匾而闻名，而罗汉堂内的五百罗汉金身雄伟，形态各异，艺术价值极高。大雄宝殿则是寺内最为重要的佛殿，供奉着“三世佛”——释迦牟尼佛、药师琉璃光佛和阿弥陀佛，两侧墙上嵌有518幅石刻罗汉像，艺术水平堪称瑰宝。
无论是对佛教文化感兴趣的历史爱好者，还是寻求心灵宁静的香客，常州天宁寺都是一处不容错过的去处，这里香火鼎盛，游客络绎不绝，展现了其深厚的历史底蕴和独特的文化魅力。
常州天宁寺是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位常州天宁寺雄踞常州东门外，前俯举世闻名的京杭大运河，后倚常州第一大公园红梅公园，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。其特点是五大："殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，被誉为"东南第一丛林"。