独立学院实质上是2003年经国家教育部标准后的公有制民办二级学院，公有制民办二级学院和独立学院是同一种办校方法，在不一样阶段的叫法，她们是一个等级的。下列为公有制民办二级学院和独立学院更详尽的讲解。公有制民办二级学院就是指高等院校把某一相对独立的校园内做为国有制单独二级学院的创立产业基地，充分利用原有的教育资源尤其是师资力量和信誉度，或单独或运用部分社会投资开设国有制民办二级学院。具备法人资格、单独办校、单独会计、单独校园内等特点。
独立学院是中国内地现有的一种高等院校，依据中华人民共和国教育部2008年施行的《独立学院设定与管理条例》，指“执行大学本科学历文化教育的普通高校与政府机构之外的社会团体或是本人协作，使用非国家财政性资金开办的执行本科文凭文化教育的高等院校”，独立学院实质上是2003年经国家教育部标准后的公有制民办二级学院。二级学院是高校隶属的课程管理企业，它相当于之前所指的“系”，“系”有课程管理的管理权限，但不具备高职单招、授予毕业证书的资质。如北京交通大学电气工程学院、软件学院、经济管理学院、交通运输学院等全是二级学院。
独立学院乃是高等院校与社会团体或个体协作，运用非国家财政局经费预算所创立的校园。独立学院尽管校址中冠于孕妈高等院校的名字，但它则是独立于孕妈以外的院校——高职单招、单独组织教学、独立授予毕业证书。如北京交通大学海滨学院、北京工业大学耿丹学院、天津医科大临床医学院等全是独立学院。独立学院与二级学院在名字上较为容易混淆，但是区别二者难度系数并不大——二级学院并没有高职单招资质，不可能发生在各省市高考招生计划的学校名册中；独立学院乃是单独招收（简单直接地说便是之前的三本大学），会在招生人数的学校名册中发生。
另一方面，独立学院是民办特性，收费标准高是鲜明特点，每一年培训费广泛超出1万，乃至达到几万块；而公办院校普通类技术专业每一年培训费一般是几千元。高校的二级学院：立即举个例子，如合肥工业大学设定的材料学院，经济学院，电气学院，这种学校是合工大设立的系院，无单独招收和学历文凭授予的条件，再讲粗鲁一点便是假如高考考试超了一本线，你再去惦记着志愿填合工大。