《钢铁是怎样炼成的》中心主题是：保尔为了揭示党和人民的事业，勇于克服任何困难和艰辛的毅力人物小说告诉年轻一代什么是共产主义的理想，为共产主义的理想而奋斗。
是一部描写新人成长和展现新人优秀品质的优秀小说。书中刻画了保罗·柯察金的光辉形象，他赞美在革命战争中不懈的自我完善，反抗坚强的意志，经受精神疾病的折磨。
书中充满了革命热情和理想主义，给人以强烈的震撼，从而影响了几代人。
人最宝贵的东西是生命，生命属于人只有一次。人的一生应该是这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。
这样，在临死的时候，他就能够说：“我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”这段对怀就是他的共产主义人生观的自白，也是对小说这一主题的阐发。
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名家点评：
一、张洁：摘自综合报道《一本书，两国事，三代人》，《北京青年报》，2000年2月16日
1、这是一部闪烁着崇高的理想主义光芒的长篇小说；
2、成功地塑造了保尔·柯察金这一无产阶级英雄形象；
3、小说写人物以叙事和描写为主，同时穿插内心独白、书信和日记、格言警句等，使人物形象有血有肉。
4、小说的景物描写、心理描写、环境描写也都相当出色，语言简洁优美，富有表现力。
人物形象——典型情节——性格特征：保尔·柯察金当过童工，从小就在社会最低层饱受折磨和侮辱。后来在朱赫来的影响下，逐步走上革命道路。
其后他经历了一系列的人生挑战，使自己越来越坚强。即使在伤病无情地夺走他的健康，使他不得不卧在病床上时，他仍不向命运屈服，而是以顽强的毅力进行写作，以另一种方式实践着自己的生命誓言。
有着为理想而献身的精神、坚定不移的信念、钢铁般的意志和顽强奋斗的高贵品质。
这本书在我的成长过程中有很大的影响，书中浓郁的英雄主义、理想主义、献身主义在相当长的时间里成为我精神生活最重要的支柱。
二、苏联作家法捷耶夫
整个苏联文学中暂时还没有如此纯洁感人，如此富有生命力的形象“，肖洛霍夫说它是“生活的教科书“。
但在一些西方学者眼中它只是“斯大林的宣传机构炮制的神话“，马克·斯洛宁说它“文笔平淡，结构松散“，列·费·叶尔绍夫说它“简洁明快，几乎只用动词“。
一部真正的经典之作，应该是丰富的艺术审美性和丰富的精神内涵的统一体，而不应该成为某种意志的传话筒，俄罗斯经典的文学作品正是这样的统一体。
在这些作品中，对广袤的俄罗斯黑土地的眷念、对苦难的直面、理想的向往、肉体的欲望、精神的追求、绵延诗意的流淌、焦灼心灵的奔逃等等，都被大师们天衣无缝地糅合在一起。
而《钢铁》在思想上、在艺术上显然都没有达到这样的高度。
《钢铁》是一部好书，保尔是一位英雄，但是，《钢铁》的艺术性不足，英雄形象还不够丰满。因此，《钢铁》与文学大师笔下的经典著作，还存在明显的差距，还称不上文学经典。