【太平洋汽车网】四冲程柴油机的工作原理是由进气、压缩、作功、排气这四个过程来完成的循环工作，活塞走完四个过程才能算是完成一个循环工作的柴油机称为四冲程柴油机。
1、吸气：进气阀（L）打开，活塞向下运动，燃油和空气的混合物进入气缸，当活塞运动至最低时，进气阀关闭。
2、压缩：进气阀与排气阀都关闭着，活塞向上运动，燃油和空气的混合气体被压缩，当活塞运动至最顶部时，压缩冲程结束。
3、作功：火花点燃混合气体，燃烧的气体急剧膨胀，推动活塞下行。
4、排气：排气阀（R）打开，活塞向上运动，将燃烧后的废气排出，当活塞运动至最顶部时，排气阀关闭。
大部分的四冲程发动机，气门都是简单地随着弹簧的返回而关闭。随着发动机转速的提高，弹簧推动气门开合的时间会有所改变，而这时间的改变不利于发动机的性能发挥。这个问题的解决办法之一是连控轨道阀（Desmodromicvalve）调速系统。