作为写出了史家之绝唱《史记》的作者司马迁,他一生的成就是十分的高光的,但是他的一生也可以说是十分的艰难的。司马迁出生在黄河龙门的一个小康之家,他的祖父因为当时的政策用米去换取了爵位,这才使全家免去了徭役之苦。后来司马迁在他父亲的指导之下逐渐开始学习写字读书,到了汉武帝建元年间,司马迁的父亲到了长安去担任太史令。
司马迁在长大之后,他来到了父亲的身边,他更是按照父亲的指示去游历山河,去收集当时的各地的故事,因此司马迁从20岁之时便从长安开始向东南出发一直到了楚地,后来更是考察了齐鲁之地。也正是因为司马迁他早年之间的游行,这才为他后来写《史记》,保证了充足的知识储备。
在汉武帝元丰元年,司马迁的父亲因病留在了湖北,而无法跟随汉武帝前去泰山进行封禅大典。司马迁在他父亲临死之时,这才赶到。在弥留之际,司马谈跟司马迁说,我们的祖先是周朝的太史公,我们家的使命是不能断在我这一代,因此我死之后你一定要去做太史令,并且完成我想去写的论述,这就是司马迁为什么想要写史记的原因。
在汉武帝天汉二年,李陵奉汉武帝之命出击,但是却是因此被匈奴俘虏,这时候朝廷当中有人认为李陵已经投降,而司马迁便是为李陵去抱不平,也就是因此汉武帝在大怒之下,处以司马迁腐刑。而司马迁在受到腐刑之后,原本想以死雪耻的,但是他却因为父亲的理想,而在坚忍和屈辱当中苟活了下来。司马迁写的《史记》,直到汉宣帝时期,才被他的孙子拿出来交给汉元帝,这才让天下人有机会去看到这部《史记》。