英语是印欧语系-日耳曼语族下的语言，由26个字母组成，英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。
英语由古代从丹麦等斯堪的纳维亚半岛以及德国、荷兰及周边移民至不列颠群岛的盎格鲁-撒克逊人，以及朱特部落的白人所说的语言演变而来，并通过英国的殖民活动传播到了世界各地。由于在历史上曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元。
英语是国际指定的官方语言（作为母语），也是世界上使用最广泛的语言，英语包含约49万词，外加技术名词约30万个，是词汇最多的语言，也是欧盟以及许多国际组织以及英联邦国家的官方语言，拥有世界第三位的母语使用者人数，仅次于汉语和西班牙语母语使用者人数。
扩展资料：
如同大部分的语言，英语是经过世代口耳相传而演化出来，期间经历一些重大变化。透过还原这些变化，我们能够从现今的英语追溯至其古代根源。现代英语与拉丁语衍生的罗曼语有很多相似的单字，正如法语和西班牙语一样。
大部分英语单字原本并不属于英语，而是在1066年 诺曼人入侵英格兰时传入，从而成为英语的一部分。当说法语的诺曼人占领英格兰，成为其统治阶级。他们带来了自己的语言，非常多的法语和拉丁语字汇被引入于当时本土所说的英语中。
今天，我们把那种英语称为古英语，即是《贝武夫》所用的语言。古英语可能看似较为陌生，但如果你懂一点德语的话，就能辨认出古英语，这是因为古英语属于日耳曼语族，于5至6世纪，初次通过盎格鲁人、撒克逊人和朱特人传入不列颠群岛。
他们所说的日耳曼方言，日后成为了盎格鲁-撒克逊语。于8至11世纪，维京人的入侵，为英语带来源自古北欧语的新词汇。要理解现代英语的根源似乎相当困难，因为需要溯源至这些分别来自于法文、拉丁文古北欧语和其他语言的单字。
原始印欧语是印欧语系重塑出来的祖先，来自东欧大草原，位于现今乌克兰和俄罗斯境内。印欧语系包括绝大部分的古代欧洲语言和大部分的古代西南亚语言。虽然尚有工作还未完成，但是我们能够在印欧语系和各种语言的相关词汇之间找出相同的系统相似性或对应性。
参考资料来源：百度百科-英语
腓尼基是地中海东岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”，因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”。
公元前20世纪初，在腓尼基产生一些小的奴隶制城邦，但从未形成统一的国家。在古代，腓尼基以工商业和航海业闻名于世。至公元前10世纪前后，其活动范围已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建立了许多殖民地。公元前8世纪以后，亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。公元前6世纪，腓尼基终于被波斯帝国兼并。
大约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端。在西方，它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及，“A”是表示“牛头”的图画；“B”是表示“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是表示“曲尺”的图画；“D”是表示“门扇”的图画；“E”是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是表示“一节麻丝卷”的图画；“I”是表示“展开的手”的图画；“K”是表示“手掌”的图画；“M”是表示“水”的图画；“N”是表示“蛇”的图画；“O”是表示“眼睛”的图画；“P”是表示“嘴巴”的图画；“Q”是表示“绳圈”的图画；“R”是表示“人头”的图画；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是表示“竖十字型”的图画；“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字（当然也包括英文）都是由它演变而来。本回答被网友采纳