第一届世锦赛从1977年开始举办，以下为历届男单夺冠列表。
必须注意的是，在1983年以前，曾经有两个国际羽毛球组织分庭抗礼，各自举办过两次自己的世界锦标赛，1977年和1980年由International Badminton Federation, IBF举办，1978年和1979年由World Badminton Federation, WBF举办。1981年两个组织合并後，1983年的世界锦标赛才是真正全部国家都有参与的世锦赛。
1977年 丹麦 弗来明·戴夫斯
1978年 中国 庾耀东
1979年 中国 韩健
1980年 印尼 梁海量
1983年 印尼 伊萨克·苏吉亚托
1985年 中国 韩健
1987年 中国 杨阳
1989年 中国 杨阳
1991年 中国 赵剑华
1993年 印尼 佐戈·苏普里昂托
1995年 印尼 哈尔亚恩托·阿尔比
1997年 丹麦 彼得·拉斯姆森
1999年 中国 孙俊
2001年 印尼 叶诚万
2003年 中国 夏煊泽
2005年 印尼 陶菲克
2006年 中国 林丹
2007年 中国 林丹
2009年 中国 林丹
2010年 中国 陈金
2011年 中国 林丹
2013年 中国 林丹
2014年 中国 谌龙
2015年 中国 谌龙
2017年 丹麦 安赛龙
2018年 日本 桃田贤斗
2019年 日本 桃田贤斗