当太阳膨胀为
红巨星时，它只会由内向外吞噬。当然是离太阳最近的行星首先被吞噬，就是
水星。
然后，太阳继续膨胀变大，再吞噬离太阳第二近的金星。再下来，就轮到地球了。原先的研究认为，地球也会被太阳吞没。直到膨胀到距离火星公转轨道较近的地方。
不过现在的研究认为，当太阳逐渐膨胀变大时，它会慢慢地损失质量，它对行星的引力就会变弱。此时，各个行星都会自发地调整自己的公转轨道，变得离太阳远一些。对地球的计算结果是，地球很可能不会被太阳吞没，但仍离膨胀后的太阳非常近。
对于地球上的生命来说，这没有什么不同。因为即使不被巨大的太阳吞没，地球的表面温度仍会达到上千度。