古扬州的概念和地理范围远远大于今天的扬州大市，包括其下的多个县。百度资料【扬州，古称广陵、江都、维扬，江苏省辖地级市，......唐武德八年（625年），广陵（今扬州）开始叫“扬州”这个专名，并再无变动。而“扬州”作为一座城市的概念也是从此开始，一直延续至今。】这种说法是站在今天扬州市的角度反过来探寻“扬州”与今天扬州市的关联，容易误导学习古代历史和古代文学中出现的“扬州”概念。
《禹贡》：淮海惟扬州。
《周礼·夏官·职方氏》：“东南曰扬州”，“正南曰荆州”，“河南曰豫州”，“正东曰青州”，“河东曰兖州”，“正西曰雍州”，“东北曰幽州”，“河内曰冀州”，“正北曰并州”。（《逸周书·职方解》与之记载相同）
《吕氏春秋·有始览·有始》曰：“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。两河之间为冀州，晋也。河、济之间为兖州，卫也。东方为青州，齐也。泗上为徐州，鲁也。东南为扬州，越也。南方为荆州，楚也。西方为雍州，秦也。北方为幽州，燕也。”
《尔雅·释地》：“两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，汉南曰荆州，江南曰扬州，济河间曰兖州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州：九州。”
西汉的交州在十二分野 [11-12] 中被划归九州中的扬州。
扬州∶庐江郡、九江郡、会稽郡、丹扬郡、豫章郡、六安国及南海郡、郁林郡、苍梧郡、交趾郡、合浦郡、九真郡、日南郡。
东汉建安十八年曾经重新分置全国所属九州州域，原属扬州的岭南地区被分属荆州、益州（梁州） 。
晋代
晋代的扬州与汉代扬州范围相当，按《晋书·地理志下》所描述，晋代的扬州范围如下。
扬州∶扬州、交州、广州。
根据四库全书版的《明一统志》，明代属于扬州州域内的府县如下：
扬州∶应天府、凤阳府、苏州府、松江府、常州府、镇江府、扬州府、淮安府、庐州府、安庆府、太平府、宁国府、池州府、徽州府、广徳州、和州、滁州、杭州府、嘉兴府、湖州府、严州府、金华府、衢州府、处州府、绍兴府、宁波府、台州府、温州府、南昌府、饶州府、广信府、南康府部分 [25] 、九江府部分 [26] 、建昌府、抚州府、临江府、吉安府部分 [27] 、瑞州府、袁州府、贑州府、南安府、福州府、泉州府、建宁府、延平府、汀州府、兴化府、邵武府、漳州府、福宁州、广州府、韶州府、南雄府、惠州府、潮州府、肇庆府、罗定州、南宁府 [28] 及高州府、廉州府、雷州府、琼州府。
可见即便到了明朝所称“扬州”地理范围也远远大于今天的扬州大市。