李广利戏子当将军，七万汉军全军覆没
李广利从戏子一步登天当上将军，是因为他的妹妹李夫人是汉武帝的宠姬，李夫人之所以能够亲近汉武帝，是因为她的长兄李延年的推荐。
李延年年轻时不学好，被施以腐刑，进宫当了太监，负责养狗，但李延年精通音律，擅长作曲，歌唱得不错。一次给汉武帝演唱了“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”汉武帝一听有这样的美女，立马坐不住了，李延年趁机推荐了自己的妹妹，这就是李夫人。李夫人当过妓女，舞技高超，床上功夫好得不得了，把汉武帝整得七荤八素、魂飞魄散，还生了一个儿子，这就是昌邑王刘髆。可惜李夫人红颜薄命，临死前故意不见汉武帝，让汉武帝日夜思念自己的美貌，从而深托自己的兄弟，结果李延年被封为协律都尉，负责音律，李广利挺能忽悠，被封为将军。
李广利一家全是戏子，但他们吃透了汉武帝的心性，李延年诱之以音律，李夫人对之以床技，李广利辅之以暴力。李广利这人的心灵相当邪恶，心狠手辣，别看狗屁不会，但野心勃勃，他德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，善用阴谋诡计和残酷屠杀来控制士兵。
李广利的第一仗就是远征西域城邦国家大宛。张骞两次出使西域，是想联合西域共抗匈奴，尽管一事无成，但战略方向是正确的。张骞死后，有人仿效张骞远行取富贵，妄言之徒纷纷作为汉使西行，汉武帝也不加鉴别。要知道当个称职的使节并不容易，要求有三寸不烂舌可当十万兵的能力，不是谁都干得了的。西域方面也发现汉使一个个行同无赖，就非常轻视，连饭都不管，汉使也表现极差，互相指责，甚至互相残杀，但他们对付汉武帝似乎很有默契，异口同声说西域国小力弱、珍宝众多，尤其是汗血宝马，更是天下奇珍。汉武帝越听越感兴趣，决定派李广利出征大宛，取汗血宝马。本来西域可能成为西汉的军事同盟，出使西域是为了“断匈奴右臂”的，现在可好，西域成了西汉掠夺的对象，汉武帝发动了一场没有一点正义性的纯粹掠夺战争。
汉武帝太初元年，李广利率兵远征大宛，对外称“至贰师城取善马”，所以又称李广利为贰师将军，发音为耳屎将军。汉武帝似乎知道此次西征不会有什么结果，没有派出西汉的中央军，只是征发“属国六千骑及郡国恶少年数万人以往”。李广利一路之上就和土匪一样，所到之处强行勒索供应，不答应的就攻城，攻不下的就放弃，等到郁成城的时候，只剩下数千人了，饥寒交迫，攻城不下，李广利引兵而还，到达敦煌的时候，手下士卒所剩不过十之一二。汉武帝大怒，派人关闭玉门关，说“军有敢入，斩之。”李广利只好留屯敦煌。
开始李广利也不理解，自己带兵万里远征，没有功劳也有苦劳，现在居然闭关不纳，难道想让我们都死在这里？时间长了，李广利想明白了，没错，就是想让你们死在这儿，征发的军队都是诸侯国的人马，本身就是不稳定因素，死了正好，你李广利把他们带回来干啥？从此以后，李广利再也不把士兵的生命当回事了。
两年以后，汉武帝力排众议，倾注全国之力，派李广利率军六万再征大宛，为了保证后勤补给再征调十八万军队，部署在河西走廊一带，还专门派了两个擅长骑马的人，负责选取汗血宝马。李广利一路敲诈勒索，烧杀掳掠，直至大宛，攻城四十多天，和大宛达成了协议，取好马四十多匹，罢兵而归。上次打了败仗，回来时军队剩了十之一二，这次打了胜仗，居然也剩了十之一二，多数人不是战死的，而是将帅贪婪，肆意侵凌士卒，造成死伤惨重，李广利更是双手沾满士兵鲜血。回来后，大家争相参奏李广利，但是汉武帝认为万里远征不容易，不惩罚李广利，还加封他为海西侯。
汉武帝远征大宛，冲冠一怒为匹马，不管是在政治上还是在经济上，不管是在军事上还是在文化上，不管是在战略上还是在战术上，都是错的，数万将士的生命还不如几匹马值钱，笔者不知道那些一天到晚为汉武帝歌功颂德的马屁精们会做出什么解释。
但是这件事使李广利彻底找到了感觉，不要怕死人，死的越多越好，死人多了自己才能立功，死人多了自己才能封侯。不过李广利也不是没有危机，在他征伐大宛期间，他的弟弟李季奸乱后宫，结果李延年和李季都被灭族。现在想来，李延年被司马迁列为《佞幸列传》第一人不是没有道理，他和李季可能都是汉武帝的男宠，李延年是太监，没有问题，李季不是太监，但仍然得以出入后宫，非此无他。李延年死后，李广利失去了权力核心的支撑，他深感神马都是浮云，自己早晚也是死，就找到丞相刘屈氂，想册立李夫人的儿子刘髆为太子，日后当了皇帝，自己就是国舅爷了，那样就安稳了，但是此事一直没有找到合适的机会。
汉武帝征和三年，李广利率领七万骑兵出击匈奴。军队出征不久，刘屈氂事发被杀，李广利一家老小被抓。此时，李广利开始思考，如果回师，自己难免被杀，如果投降匈奴，又恐士卒不从，所以他决定向匈奴猛攻，如果胜了，可以向汉武帝邀功，或许可免一死，如果败了，就势投降匈奴，
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