走_安吴堡，深深庭院，美轮美奂的建筑、精致细腻的石雕、中西合璧的望月楼、风雨中飘摇着的戏楼、吴家墓园一座座牌坊，一切都在向世人诉说着女主人昔日的显赫与奢华。1868年陕西三原周家喜得一女，这就是周莹。曾祖周梅村富甲一方，号称“周八爷，活财神”，曾任刑部员外郎。周莹幼时和泾阳首富吴家定了亲。说起吴家，唐代从江苏迁来，后分为东西南北中五大家，以东院最为兴旺。周莹的公公即是东院吴蔚文。吴长袖善舞，左宗棠西征收复新疆之时，曾为其提供粮草，故有“饷靠胡雪岩，粮靠吴蔚文”之说。凭借办理淮盐盐务，掌握数百盐引之便，他在扬州设立盐务总号裕隆全，并在各地设立了分号。生于诗书礼仪之家，周莹对数字过目不忘，十里八乡都称她为才女。双亲早逝，兄嫂照顾长大。17岁过门，她惊讶地发现丈夫重病缠身。奉父母之命成婚冲喜的吴聘，却不愿意耽误周莹：“活在世上18年，喝了15年苦汤。自知命在旦夕，若小姐不愿与我结为秦晋，我愿打开后花园门送小姐回孟店村逃婚。”周莹略微沉吟之后，回答：“今日既和相公拜了天地入了洞房，我就是你的结发妻子。今日大喜之日，望相公能以万利之语戒心猿意马，与我同挽命运之车。”恪守妇道，她用一颗爱心照顾生命垂危的丈夫。对婚前隐瞒吴聘病情的公公，她以礼相待、孝敬有加，赢得吴家上上下下的信任。出于对儿媳的愧疚，公公将家中生意交由其打理。风云突变，婚后不久，公公外出不幸遇难，三年后丈夫受不了打击，也丢下爱妻幼女，撒手人寰。没有男丁子嗣，周莹只能接过家中账本钥匙，成为吴家唯一的当家人。弱女子能孤身撑起一个濒于破灭的家族吗？面对4位叔公的虎视眈眈，她以过人的智慧赢得吴家东大院管家、账房、武师等谋士的支持。最终，吴氏家族一分为五，陕西境外吴家的商业资本全归周莹。公公死后，吴家家道中落，受命于危难之时，周莹独立撑持，扭转危局。关于周莹兴家立业、发财致富的原因，民间流传着种种传说。有人说：“寡妇系罗汉转世，她个矮身长腿短是个福相，自有神佛保佑。”还有人讲：“她捐款修文庙时，站着看了一会，在地上留下一对小小的脚印，就在她站过的地方，后来挖出了十几万两银子。”这些自然都是荒诞不经之谈，无足凭信。其实，吴家之所以能重振雄风，主要是周莹善于用人，驾驭有术，每决大事，必与计商。身边围绕着几十个谋士能人，其中尤以扬州总管罗天增与杨茂亭、王子绪、王幼农等人著称，个个多谋善断、经营有方。对他们周莹恩威并用，处处倚重。效法慈禧“垂帘听政”，一年年终，她将外地的吴家总领（商号经理）全体召集回来，由总管家代替女主人设宴款待，以示东家对伙计们的关怀。吃喝完毕，她在大厅一间屋外挂上一道竹帘，听取各地生意情况的汇报。之后，分别提出她对下年度的安排意见，“不轻发言，言必有中”。总领大多不以为然，抱着姑妄听之的态度，认为“一个年轻寡妇，懂得什么”。有人暗中早有打算，想让东家早点垮台，自己好另谋高就。甚至还有人想趁着老东家去世，把商号据为己有。他们口口声声：“东家咋说，我们就咋办！”其实根本上就没当回事。谁知来年年底，结算账目之后，凡是按寡妇主意办事的商号，赚得盆满钵满;相反不执行周莹意见的都赔了个底朝天。从此之后，周莹在总领伙计中间树立了威信，声名鹊起，大家无不佩服她在商业经营上慧眼独具，善于理财。中饱私囊的扬州裕隆全大掌柜，心中有鬼，不敢回去报账。干脆派小伙计刘茂椿回陕，谁料他精明能干，通晓账务，平时也留心盐号里的事。一见周莹，不仅把手里的账交代得一清二楚，而且东家问起盐号的事来，应答如流，好像心里还有一本账。这让精明的周莹警觉起来，摒去左右，和他单独谈了许久，掌握了事情。兵贵神速。刚过年，周莹带着大队人马赶到扬州，一头扎进了裕隆全内账房，三天三夜没有出来。一出内账房，她火速宣布：辞退大掌柜，聘用刘茂椿为新大掌柜。支撑吴氏商业半壁江山的成都山货药材店——川花总号总理，想将商号据为己有，周莹获悉后暗中调查，掌握大量证据，逼退小人。1900年，八国联军侵华，慈禧仓皇逃到西安，周莹闻讯后在泾阳买了五头硕壮的奶牛，派养子连夜赶往太后的行宫，第二天早上挤了一桶热腾腾的牛奶，奉献给太后，并捐资朝廷10万两白银。后来，周莹受封“诰命一品夫人”。《辛丑条约》签订后，她又进贡白银，同赴国难。关中地区涌现饥民大潮。同几个谋士商量后，她决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。她在设有吴氏字号的地方开设粥厂，让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，在安吴堡外辟出5亩地设立日夜粥厂，将库存粮食分给周边揭不开锅的穷苦人家。泾阳县志特别将她的善举载入史册。捐助银子，她在泾阳城打了几十眼深井，解决了两万多口人、数千头牲畜的用水困难。随后，又把原郑白渠引进高陵县和泾阳接壤的地方，在泽泊处挖出排水渠，引地下盐碱积水入渭河，降低地下水位，减少盐碱侵蚀。她还捐资建文庙、办义学
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