南瓜属的栽培种有5个,在全世界主要栽培的、又引入我国的主要是南瓜(Cucurbita moschata,Duch.,中国南瓜)、笋瓜(Cucurbita maxima Duch ex Lam.,印度南瓜)和西葫芦(Cucurbita pepo L.,美洲南瓜),以南瓜在我国的栽培面积最大。西葫芦的一种变种,观赏南瓜(Cucurbita pepo L.var. kintoga Makino.),又称桃南瓜、红南瓜、看瓜、香炉瓜、鼎足瓜,也有称之为金瓜的,如《清稗类钞》载:“金瓜为蔬类植物,秋结实,形扁圆,色赤,亦名北瓜。”俞先生称之为现代科学分类上的北瓜,虽也有食用价值,但在古代观赏价值更高,本文通称为“观赏南瓜”。
早在清初张履祥的《补农书》中就指出“南瓜形扁,北瓜形长,盖同类也。”《汝南圃史》又载:“南瓜,红皮如丹枫色;北瓜,青皮如碧苔色”,以上两部古籍中的“北瓜”指的应该是南瓜的青皮品种或南瓜属的笋瓜,可能更多指前者。
上图为笋瓜(学名:Cucurbita maxima Duch. ex Lam.)是葫芦科南瓜属植物,别名北瓜、玉瓜、大洋瓜、东南瓜、搅丝瓜、印度南瓜。一年生粗壮蔓生藤本;茎粗壮,圆柱状,具白色的短刚毛。叶柄粗壮,圆柱形,长15-20厘米,密被短刚毛;叶片肾形或圆肾形。雌雄同株。雄花单生,花梗长10-20厘米,有短柔毛。果梗短,圆柱状,不具棱和槽,瓜蒂不扩大或稍膨大;瓠果的形状和颜色因品种而异;种子丰满,扁压,边缘钝或多少拱起。
原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地,已传播到世界各地,中国的笋瓜可能由印度传入。中国南、北各地普遍有栽培。 笋瓜对土壤要求不严格,以沙壤土、壤土最为适宜。
笋瓜富含维生素A,对夜盲症有一定的功效,笋瓜含糖量低,可以用作糖尿病患者的补充食物。笋瓜含有丰富的钾等矿物质及多种维生素,具有降低血压的作用,对高血压患者有一定的食疗作用。笋瓜性味淡,性平;入脾、胃经,有益于脾虚食积、痈疽疮疡、无名肿毒等的食疗促康复。
它不甜,形状也和南瓜不同,一般用于炒菜