“七军”的“军”不是像海陆空三军那样指兵种，而是部队建制。七军就是七个军一级的部队建制，这只是说明了军队数量而已。至于三国时的七军究竟有多少人，有争议，我认为应该是两万人左右。有春秋末年著名兵书《司马法》和唐朝《通典》可以证明。
古代的军，最早出现在周代，周朝制度，12500人为一军，作战时分左中右三军。但是，进入春秋战国时代，随着战争不断升级，形势大大变化。兵贵神速，而传统的军队模式缺乏机动性，一支一万多人的军队行进速度实在太慢。于是，春秋末年齐国军事家司马穰苴在其兵书《司马法》中，记载了新的军制改革：
一说：“凡立军，一人曰独，二人曰比，三人曰参，比参曰伍，五人为烈，烈有头。二烈为火，十人，有长，立火子。五火为队，五十人，有头。二队为官，百人，立长。二官为曲，二百人，立候。二曲为部，四百人，立司马。二部为校，八百人，立尉。二校为裨，千六百人，立将军。二裨为军。”三千二百人，有将军、副将军也。
也就是说，春秋末期开始出现了三千二百人为一军的部队建制。如果3200人为一军，那七军就是22400人。
这段内容被记载在唐朝著名的关于制度演变的百科全书《通典》中的《兵》部分，同样被记录下来的还有唐朝名将李靖对于部队的划分方法：大唐卫公李靖兵法曰：诸大将出征，且约授兵二万人，即分为七军。如或少，临时更定。这里直接出现了“七军”。也就是说，唐朝初年的部队，七军是一个固定的搭配，七军共二万人。
从春秋末年到唐朝，七军数量基本没有什么变化，说明，3200人一军、20000人左右七军，已经是一种固定下来的军事制度。那么在期间的东汉末年三国时代，显然用这种军制也是合理。
有些人不知从哪里看了野史小说，说于禁带的七军有十万多人，这真是信口雌黄了。三国时期战争规模都不是很大，诸如赤壁之战曹操八十三万大军，夷陵之战刘备七十万大军云云，都是小说杜撰。就以赤壁之战来说，曹操举国之力也就二十万人，孙刘联军合兵也就五万人。这已经是决定生死存亡的大战了。诸如关羽侵袭襄樊，于禁帅军救援，这样的战争规模，也就是双方各有个两三万差不多了。