1978年3月16日，英国超级油轮“阿莫科·卡迪兹号”在荷兰布列塔尼抛锚，船里22万吨级石油倾流海洋，污染沙滩160余千米。那麼，为何水上石油污染伤害极大呢？
石油，可提炼多种类型的然料，可作沥青、可建香皂等日用具，它是当代日常生活至关重要的化学物质，对人们奉献极大。可是，石油一旦泄露到地面或深海里它会给地理环境，尤其是深海产生极大污染。
石油污染的伤害覆盖面颇广，对飞禽、海底生物和绿色植物、人们及海洋资源都是有伤害。在其中，最显著的最先是飞禽，尤其是翱翔工作能力弱的海鸭等和无翱翔工作能力的小企鹅等。一旦水上发生了石油泄露安全事故，大规模的水域表层遮盖上白边填充液，假如这种飞禽一时离不了污染水域，仍在海里打鱼为食，那麼，它的翎毛将粘附上石油，航行工作能力减少乃至压根飞没动，这时候它既不可以寻食，又由于翎毛沾到石油，躯体的隔热保温工作能力大减，便会受凉而死。据调查，1952—1962年间，北大西洋和北海市海域，因石油污染，海鸟身亡数量达45万只。
深海石油污染，对以肺吸气的海怪伤害也巨大，由于这种小动物要露出水面吸气。在污染海域，大鲸、鲸鱼、海象等因鼻腔或喷水孔被油块阻塞而室息至死。有汗毛的海獭待会因汗毛被粘而缺失隔热保温工作能力。
对鱼种而言，短期内里，飘浮的石油层对成鱼伤害还不显著，但对幼鱼、鱼籽或海龙虾幼体的不良影响巨大。浮油和油块会黏住很多鱼籽和幼鱼，石油中的一些有害成分足够置他们于自死。罗马尼亚曾有一次石油泄露，在24小时内杀掉了该海域95%之上的海龙虾幼体。便是海底动物，他们也难避免，飘浮时间长了石油会被波浪纹、潮汛等海面健身运动送到深海，使海底动物被害。1963年，美国西海岸，一艘油船不幸遇难淹没，泄露了几万吨级石油，一周内杀掉上千万个海蛤，使该市养蛤业损伤。
针对绿色植物，石油会污染藻类，使之身亡，尤其是中小型藻类。很多地区因石油污染，海菜生产量大降。漂到岸边的石油，会使触碰到它的蔓草凋谢。石油能粘附于岩层、沙子的表层，给很多海湾画上一条黑框，风景优美的旅游胜地会讳莫如深。那样的深海和海湾既不可以游水，又不适合散散步，将大大的危害旅游业发展的发展趋势。
海平面被石油污染，以上伤害会迅速产生。值得一提的是，它还会继续长期性危害污染水域，比较严重的可持续数十年。海平面大规模的漂油，将减少表面海面太阳的接纳量，进而浮游植物植物光合作用变弱、总数降低。那样，以之为食的浮游动物总数也相对应降低，全部深海生物的多样性被毁坏，比较严重危害水产业和养殖行业。此外，石油中的有害物会长期性储留于海洋小动物身体，如人吃完这种海鲜产品，将危害人们身心健康。
由此可见，石油污染的确伤害极大。但当今一些石油输出国因运送和存储屡出难题，导致注入深海的石油总数大、频次多，比如水上油气井石油泄漏、运油船只不幸遇难、船只和货轮洗舱的含油量废水、沿海地区化工厂和输油管线产生泄露安全事故等，都将产生大规模的深海石油污染。1991年1月产生的伊拉克战争，导致了迄今为止最比较严重的石油污染，其损害和伤害水平迄今难以估计。