阳山县江英镇有一个斜塘村，人称“短命村”，因为村里很多人都活不过40岁。
去年底，为了给农村特困群众送医送药，由团省委、省卫生厅、省药监局和本报等单位联合组织的“健康直通车”行动启动了。在阳山江英镇进行健康普查时，有关工作人员发现了斜塘村奇怪的“短命”现象。
健康普查人员在村里一口气先“拎”出10个重症病人，给予紧急救治。今年1月和4月，南海中医院和南方医院的医疗队先后来到斜塘村，救治了大量病人。
“短命”原因初探
笔者在斜塘村发现，该村的地形像一个漏斗，周围高，中间低，全村人就住在漏斗底。村里人告诉笔者，这里是方圆几十公里地势最低的地方，一到下雨，周围的水都向这里汇聚，村民们的家要淹上1米多深的水。由于排水不畅，要等一个星期才自然漏干（这里是石灰岩地区，积水从漏斗底自然渗漏下去）。
一位阿婆见到笔者，就不断比划说：“一到发大水，死猪、死狗、死老鼠等都飘浮在水面上，臭不可闻。”这样的洪灾，一年不下五六次。专家说，漏斗地形积水，很容易滋生细菌、蚊虫等，搞不好就发生瘟疫；周围的各种垃圾、有毒物质都被洪水汇聚到“漏斗”底，很容易发生污染。
“健康直通车”发现“短命”村后，当地卫生部门非常重视，立刻寻找原因。现场取水化验显示，村民们的饮用水不符合卫生标准，铁、锰、耗氮量、氨氮、亚硝酸盐等含量全部超标。
比如，亚硝酸盐测出的含量是0·15mg／l，而饮用水的标准是不得超过0·02mg／l，超标7倍多。再如，锰的标准含量不得超过0·1mg／l，而测出的结果为0·65mg／l，超标6倍多。亚硝酸盐的含量过高，轻则致人慢性中毒，重则可能致癌。锰的含量高，会使接触物染色，危害不小。
饮用水不合格是否与漏斗地形有关，目前还不清楚。
前不久，到斜塘村义诊的南方医院专家经初步调查研究，认为斜塘村村民“短命”还与他们的卫生习惯欠缺有关。这里的生活污水和牲畜粪便都是直接排入每家门口的沟渠，造成饮用水污染和细菌滋生（全村人的饮用水来自一口不够2米深的水井，如果井水干涸，还直接饮用沟渠水）。
另外，村民的居住环境也很差。每一家都只有一两间房子，总面积不到30多平方米，只开一个很小的窗户，白天进屋伸手不见五指，通风换气效果差。而且家家都是人畜共居，容易感染病菌。厨房与卧室共用，做饭的油烟积聚不散，对人体的危害不言自明。
南方医院著名专家骆抗先教授认为，造成斜塘村的异常死亡率的根本原因是贫穷。
尽管斜塘村村民“短命”的原因尚在调查中，但专家们都基本排除了家族遗传方面的原因，因此达成共识：斜塘村不适合居住，村民们必须尽早搬迁。