教科书上的说法是:“短期记忆主要与神经元的活动及神经元之间的联系有关,尤其是大脑皮层下的海马区。长期记忆可能与新突触的建立有关”。理论推断认为,记忆和保存记忆的大脑结构一样稍纵即逝。如果神经元之间的突触被破坏,通过突触连接网络来储存的记忆会随之消失。这个想法听起来倒是不错,但是实际上却很难进行验证。现在斯坦福团队接受了这一挑战,他们开始研究储存碎片记忆的大脑海马区。这些碎片记忆指的是对事件或谈话等的临时记忆,长时间不用就会遗忘。由于海马区深藏在大脑之中,加上该区域突触连接十分稠密,以至于一般的显微工具难以检测突触连接是何时形成或何时消失的,这也使得该研究极具挑战性。