物质从液态转变为气态(即汽化)有两种方式,即蒸发和沸腾。在一定压力下,某物质的饱和蒸汽压与此压力相等时对应的温度就称为沸点。在一定时段内,液体通过蒸发而散布到空中的量称为蒸发量。这是由于液体分子之间内聚力大小不同而造成的。此外,液体蒸发不仅吸热,还有使周围物体冷却的作用。蒸发和沸腾是汽化的不同方式,但从相变角度来看,它们没有根本区别。无论蒸发还是沸腾,液体变为同温度的气体时都要吸收热量。沸腾是液体在一定温度(沸点)下,并继续加热,才能发生的汽化现象。蒸发是只在液体表面发生的缓慢的汽化现象;沸腾是在液体表面和内部同时发生的剧烈的汽化现象。
在一定压强下,液体温度升高到一定程度时,液面和液体内部同时发生迅速汽化的现象称为沸腾。沸腾时,液体内部涌现出大量气泡。这时,外界提供的热量都用于使物质从液态变为气态,液体的温度不变,此温度叫做沸点。沸点高低与液体性质有关。同时,因为液体沸腾时,其内部气泡中的蒸气压必须至少等于环境压强,气泡才能胀大并上升,所以沸点还与环境压强有关。沸点随压强而变化的关系可由克劳修斯—克拉珀龙方程得出。对于水,环境压强每增加3.6121×103 Pa,沸点升高1K。一个大气压下的沸点是正常沸点。
蒸发和沸腾是汽化的不同方式,但从相变角度来看,它们没有根本区别。无论蒸发还是沸腾,液体变为同温度的气体时都要吸收热量。单位质量液体变为同温度的气体所吸收的热量叫做汽化热。