伍子胥，本名伍员，字子胥，本是楚国椒邑人，后又逃到吴国，在吴国达到了自己人生的巅峰。
伍子胥塑像
伍子胥的父亲姓伍名奢，是楚国太子建的太傅，后来太子建受到太子少傅费无极的陷害，被牵连处死。伍家兄弟二人只有伍子胥一人逃脱楚兵的追捕，他的兄长和父亲都被楚平王处死。历经艰难逃出楚国的伍子胥来到吴国，刚来吴国的伍子胥苦于没有人引荐，再加上生活艰辛，只能上街头卖艺求生，在卖艺的过程中他结识了专诸，两人性情相投，随后结拜为兄弟。
后来，伍子胥被公子姬光收为门客，伍子胥帮助公子姬光夺回了本属于自己的王位，姬光即位后称为阖闾。阖闾当上吴王后，重用伍子胥和孙武二人，励精图治，发愤图强。终于在十几年后，吴国开始强盛起来，随后吴军在孙武和伍子胥的指挥下，攻入楚国的国都。伍子胥掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百下，报了父兄之仇。
吴国灭越之后，俘虏越王勾践，他和吴王夫差在勾践的处理上发生了分歧，夫差主张留下勾践，伍子胥则极力主张立刻杀掉勾践，君臣之间开始有了间隙。后来两人又在先灭越还是先灭齐的问题上发生了巨大的分歧，夫差认为越国被灭，会一蹶不振，不足为虑。而伍子胥则认为越国离吴国太近，吴国要想灭掉强齐，就必须先扫平周边的障碍。恰巧此时有谗臣诬告伍子胥投齐，夫差听到了大怒，立刻赐死伍子胥。
农历五月初五，伍子胥在吴国自刎而亡，可以说他把自己最美好的时光都献给了吴国大地。
伍子胥在吴王夫差即位后，由于政见和军事方面的不和，两次进谏出差，这两次都是以伍子胥的进谏失败而结束。
伍子胥谏吴王
伍子胥第一次进谏是要夫差杀死越王勾践，因为在他的眼中，一个男人如果能够忍受对自己尊严的侮辱，那么他必定有着很大的图谋。而早已被勾践哄得开心的夫差根本就不停伍子胥的劝告，他认为像越国这样的小国，国君被俘和被灭没什么区别，再加上勾践进献了美女西施，把夫差迷得神魂颠倒的，哪里听得进伍子胥那逆耳的忠言。
伍子胥的第二次进谏是和夫差在军事上的分歧，夫差在灭越之后，有了争霸天下的决心。他先是起兵伐鲁，打败鲁国，和鲁国签订了和约。夫差听闻齐国新立国君，国家不太稳定，就有了讨伐强齐的主张。伍子胥根据当时的大势，没有同意夫差的想法，但是后来夫差跳过伍子胥，任命大将讨伐齐国，大败齐国十万大军。在庆功宴上，伍子胥建议夫差见好就收，应该先扫平离吴国最近的越国，这样吴国攻齐的时候就没有后顾之忧了。
吴王夫差没有听信伍子胥的劝告，仍然决定继续伐齐。伍子胥意识到了吴国将不久存矣，在出使齐国的时候，伍子胥自己的独子托付给了齐国好友鲍牧。有人将这条消息告诉了夫差，并污蔑伍子胥之所以不同意灭齐是因为他早已投靠了齐国。夫差居然听信了小人的谗言，怀疑教导自己多年的恩师，下令赐剑伍子胥，让他自杀。