向来在战国史上令人闻风丧胆的甲斐武田家，其兴盛之因，时人大多把目光放在十七代家督武田信玄之中。的确，信玄把武田家的领地扩充超过一倍以上，跃升为接近一百五十万至二百万石的大大名，再加上信玄堤、狼烟等民生、军事设施，勇猛的武田军团等，的确使武田家盛况空前，也使当时的诸大名不敢妄言逾越。可是，为什么被喻为「天下无敌」的武田氏会在信玄死后十年崩溃？
有人会指责末代家督信胜之父胜赖有勇无谋，断送了武田家。但事实上，如在下早前对武田胜赖作为平反及修正的拙文中指出，武田家的败亡，并不是只由胜赖而起，我们必须从时代、武田家内部等诸问题从而分析武田家的败亡；而以「人是城池，人是垣，团结是朋友，内斗是仇敌」作为宗旨的武田家，为什么会在长筱一战后支离破碎？实在令人唏嘘及不解……武田家真正的灭亡原因又是什么？
要分析武田家的灭亡原因，必先剖析信玄之父—左京大夫信虎。尝听到古来对信虎的评价并不正面，尤其是《甲阳军监》之下的记载，更令人觉得信虎「馁虎」的形象更为鲜明，诸如嗜杀、虐待、剖腹等血腥场面，都令信虎=暴君的形象挥之不去。可是，现在不少史家都对信虎的形象提出修正。事实上，嗜杀的形象古来英雄人物哪个不是手染赤朱鲜血？信虎杀人的目的，是否只为个人的欲望？这还是值得深考的，从《甲阳军监》以外的资料，也的确肯定信虎有血杀地方豪族等的资料，这可不用否认的。
相比信虎，信玄的形象远比其父伟大、智勇兼备。可是，从客观的环境来看，信玄也不过是一个以下犯上的逆子而已，即使后来他的伟业是如何伟大，他终身也洗不了这个污名。於是，我们从史实中就有信玄为大义赶父离国的动人事迹；而信虎「变态」的形象也在信玄的自辩公告中带出来。可是，虐待、剖孕妇腹取胎的变态行为又是不是真的？事实上可能性不大，而且也缺乏他类史料的支持，大多指信虎「突然间」发狂，这是否合理？笔者大可断言否定。
那么，信虎、晴信父子之间的斗争原因又是什么？信虎的原本形象又是如何？信虎、晴信父子的矛盾，就他们个人而言，就是家督之位的问题，信虎向来都想把家位传予次男典廐信繁，也就是指出晴信会被废嫡；故此，晴信以叛变来自保也是无可厚非的。可是，问题是，为什么信虎要急於换嫡？以将来晴信的能力来看，也不是一个无能力之人。当然，这种的说法也偏於结果论，故笔者也不在为此妄语。但事实上，信虎与信玄的家督争夺，并不只是两人之间的问题。这更关乎全武田家的后来走势，同时也可藉此分析信虎的实像。信虎自为家督后，立即讨平各个甲斐内的反抗豪族，用了大半生的时间才完成这个艰苦作业，而同时，信虎也积极向信浓推进，这后来浪费信玄大半生的工作，事实上在信虎时代早已进行。不同的是，信虎实行的不是全方位攻击政策，相比之下，信玄的膨胀主攻方针并不十分明智。信浓对信虎来说，是非常重要的一个领地，除武力上可加大武田家的领地外，同时也是信虎拓展商贸的重要基地，由於信浓扼住往北关东及越后、东海道的商贸路线，也是重要的产马区，对日后武田家自以为傲的武田骑兵有著重要的关系，故信浓对信虎来说是志在必得的。但为免腹背受敌，信虎早早策动与诹访、今川两家的婚姻关系，以使甲斐南、西两方的防卫可略为放松，同时把兵力集中於北信浓，把主要的对战对象集中在越后上杉氏及北信浓的强豪村上义清上。这样的军事布置的确比信玄的全面进攻更为快捷，故伊那、佐久两郡也早早入得信虎手中，信浓完全掌握也是时间的问题。
但如此的统一甲斐、进军信浓的大军略面对着非常大的问题，其一是豪族反抗，故信虎以快刀斩乱麻的方法一一屠杀，最终换来「嗜杀」、「馁虎」的负面形象，但从武田家的角度来看，这实在既委屈又不公平。同时间，信虎的扩张也引来家内的不稳。打从信虎上位以来，从一而终的积极打压父亲信绳以来的谱代众、重要谱代大臣。为此，他起用新一批的新参众作为取代之用，最终达致「专制君主」的政治架构，否认从前君主与谱代家臣分享权力的旧风，这对宗家集权的确有积极的作用。不幸的是，不仅旧谱代重臣团大大不满，就连信虎提拔的新参众都为此感到不安，同时也由於信虎的推进政策的确使甲斐的民力透支不少，做成国内的不满。但同时，不论新参众、旧谱代大臣都希望有个人的利益，换句话来说，他们不希望有一个单一的领导者，反而要保持「合议制」的架构，使他们得享权力及利益。由於信虎的扩张政策谷为宗家而已，并不打算把太多的利益分予家臣团，故家臣团早对信虎的新构想甚为不满。
面对家臣的反发，信虎只有用威吓及强势来抗衡，可是，家臣团早把他们的利益投资在晴信身上，希望他早日代替信虎，以回复他们的利益及权势。诸如坂垣信方等大臣都支持晴信为家督，反对立信繁为嫡的构想，事实隐含政治斗争的意味。从此来看，信繁被信虎拥立，事实上是因为信繁自小为信虎所影响及溺爱，也就是较少被家臣团影响，信虎故把信繁作为他的政治理想的延续，抗衡家臣团保守的利益主义。信虎、晴信之间的对立，实际上是新、旧政治理念的斗争，最后，由於家臣的帮助，信虎最终失败，也做就家臣团的胜行，成为武田家灭亡的祸根……
在晴信当政的初期，晴信并不是万事独断的，由信虎的失败来看，家臣团取得决定性的胜利，也就是合议制的长久延续。事实上，在信玄的统治期间，除了个人的政治魅力外，也是因为对合议制的妥协，换来家内的稳定。同时间，由於家臣团强调功利主义，信玄在信虎败走后，面对非常困难的环境，信浓的控制权得而复失，而且面对亲信虎派的反抗，做成信玄及一众家臣团主张「全方位进攻膨胀」战略。从正面来看，武田家的领地是扩张很多，但从负面来说，此举非常浪费时间，同时也换成家臣团贪得无厌的现象，也使家臣团为个人的利益而好战的情形。最明显的事件，就是义信事件。义信被杀，不单是因为家督争夺战，同时也是因为义信派主张北进政策，与信玄上洛行王道的思想相违背。义信背后，就有一群家臣团支持，义信的叛逆，某程度上是信玄当年的重演，故信玄为此的确做出不少调整。单从这些现象来看，信玄不能及时上洛，不单是与谦信的大战所致，根本的原因还是打从信虎败走以后，武田家的势力不加反减，大大增加信玄西上的障碍，这与家臣团的关系殊大。
信玄在晚年明白到当年信虎面对的问题，就是家臣团与家督之间的利益矛盾。为此，胜赖的出现表达了信玄的立场，所谓义信之死全因胜赖，这实在是家臣团为自身利益的一个藉口而已。事实上，义信与信玄的对立，并不轻易化解，在政治思想及政治架构上，信玄面对与当年自己一样的义信，如依旧妥协，武田家的宗家地位将荡然无存。信玄立胜赖的原因，其中一点最重要的，就是因为要明示主家强势的主张，即使家臣团与胜赖对立良久，信玄也非常坚持，或者只以信胜来作为折衷的一个方法。事实上，武田家内的对立已渐见明显。
信玄死后，大多把武田灭亡的矛头指向胜赖。其中最烈的是胜赖违反信玄的三年之约，这在《甲阳军监》内有明确记录，可是，军监是否可信是一个问题，而且，就当时情况来说，三年之约是不切实际的。成功与否己是一个重大的疑问，如把责任全推向胜赖，这并不是公平。而且，胜赖在信玄死后到灭亡的十年间，武田家的力量远比信玄时代高，而且胜赖的前瞻性也比信玄广阔，不仅积极加强城下町、商业的发展，也同时建设关东的反织田阵营。另一方面，也就战略考虑上於信浓建筑新城。这一切一切，都表明胜赖并不是在浪费时间，但问题是，胜赖与家臣团之间的矛盾早已白热化，做成相互矛盾，对胜赖的改革做成大障碍，再者，胜赖从一开始即被家臣极力排斥，两者之间势力水火，这显然是甲斐家臣的排外心理，也是山国人民的必然现象，对来自诹访的四郎胜赖，更是处之於仇敌，胜赖也同样如此，这正是武田家未能组织新力量对抗织田信长的一大原因。而信玄未能在任内改变的一个现象。为此，胜赖从信长的绝对权力架构中，明白君主集权的重要性而积极模仿，但由於家臣团一向强调自身利益主义，做成武田家内步伐不同调，也做成家臣离异的先兆。人说信长得知信玄死后，武田家必亡的推断是因为胜赖的无能，事实上并不是如此，反而笔者认为信长指出的是武田家内的矛盾表面化，从前依靠信玄平衡的而隐藏的问题，也在信玄猝死后立即暴现，木曾义昌、小山田信茂、穴山梅雪纷纷寝反，这都是信长分析之后作出的对策，同样，眼见谱代家臣与宗家的利益不同，胜赖也好像祖父信虎一样，起用信浓众，取代谱代众，这可谓讽刺，早在三十年前的动作，却在灭亡寸前再被提用。
长筱之战大败，多名谱代大将自杀败亡，有些说指马场、山县等为信玄而死，但事实上，这可有值得考虑的地方，首先武田家内部都沈醉在信玄时代的神话，对骑兵队过分的高估，也对火枪队的能力评价过低，做成空前的大败，这并不单是胜赖的责任，同时也是家臣团的大责任，也是表达了家臣与胜赖之间的矛盾已是不可开解的。
就胜赖的败亡来看，的确，胜赖的败亡并不是个人的责任。事实上，从胜赖上位到灭亡，也不过是十年的时间，要他一方面面对强大的织田现代化军团，又要改革父祖以来的内部矛盾，十年的时间实在不太足够，更可说是太短。与信长、信玄作比较，胜赖成长的时间也远远的短暂。武田家的失败，可谓「结构性」的，决不是胜赖一时能改变的。不论信虎、信玄及胜赖都曾经尝试把家臣团的外伸、半独立的现象改造，以达致君主专权的中央集权架构，但信虎因急进，且家中保守势力太强而失败，信玄在晚年也曾尝试作出调整，但最终未能成功，而到胜赖的时代，问题在内外因素下更为僵化，最终失败、灭亡。
「人是城池，人是垣」的武田家，事实面对的正正是内部的不和与矛盾，打从信虎时代就出现，但信虎不但不能成功，反而被塑造成「变态」的甲斐馁虎，被家臣及嫡男赶离故地，从前努力打造的政治、军事构想，也被家臣团的短视及自私而断送，实在令人感慨。成就武田家伟业的信玄也在家臣团的压力下努力奠立自已的地位，但在过度的膨涨政策下，反而做成家臣成为半独立大名的现象，做成死前早有崩溃的先兆，同时也把此烂摊子交到胜赖手上，即使胜赖奋力改变，也最终亡在谱代家臣团手上，而且被鄙视为「平庸之二代目」，实为不公。
在历史发展的大角度来看，武田家的灭亡可能是有利於日本结束纷乱的其中一个助力。可是，要是我们以解释武田家灭亡来看，单以长筱大败，或者胜赖的问题来看，未免过於狭隘，同时也有夸大信玄及武田二十四骑的倾向。风林火山的神话也有值得反思的必要，以还历史的真确，以及信虎、胜赖的一个公平。
比较上杉、北条、织田三大对抗势力来看，武田家的权力结构并不特别完善，反而有点倚重个人魅力的味道，信玄与家臣的互信美谈，某程度上不得不指出是利益互补的一个因素，武田家的扩张也或多或少是家臣团的私欲所引起的。武田家的灭亡，或许是被这些人肉城池、人肉石垣所困死吧…
武田四天王：板垣信方、甘利虎泰、饭富虎昌、小山田昌辰
武田四名臣：马场信房、内藤昌丰、高坂昌信、山县昌景
武田二十四将：饭富虎昌、横田高松、板垣信方、土屋昌次、甘利虎泰、小幡虎盛、山县昌景、秋山信友、穴山信君、真田幸隆、马场信房、原昌胤、武田信繁、武田信廉、小幡昌盛、一条信龙、真田信纲、多田满赖、小山田信茂、内藤昌丰、三枝守友、高坂昌信、原虎胤、山本勘助。（有另外的说法）
武田二十四将是日本战国时代的武田信玄持“无敌”称号的二十四个部下，当中包括武田信玄本人。要注意的是，武田二十四将不是在战国时代所出炉的，而是在江户时代中期的浮世绘绘画出来的。而且每一个版本略有不同，在不同的中，当中有三十一人出现于不同版本之上。
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