三国时期是历史上一段乱世，这段乱世持续了将近一百年的时间，在这样的时期中，造成了大量的百姓流离失所，没有太平日子可以过的百姓，无疑是三国中最为悲惨的人物。不过，乱世出英雄，正是因为这样的乱世出现，才造就了之后王朝的大一统，更是出现了数不胜数的人才。这些人才中，很多都是名留青史的。
比如说人们熟悉的诸葛亮就是其中之一，在三国这样的乱世中，人才是接连不断的出现，即使是三国后期，同样如此。诸葛亮在蜀汉的前期和后期都发挥了重要的作用，当初的刘备在白帝城托孤，此后蜀后主刘禅即位，诸葛亮就成为了托孤大臣，这时候的蜀汉是由诸葛亮做主。后来，诸葛亮病逝之后，刘禅仍然将蜀汉延续了40年的时间。
单单从这一点来说，刘禅还是有一些本事的，诸葛亮病逝后，刘禅没有立刻就将蜀汉整的灭亡。诸葛亮病逝后，诸葛亮的亲传弟子姜维没有掌管大权，当时掌权的是蒋琬和费祎。公元253年春，费祎因遇刺而不幸身亡。费祎死后，姜维出人头地的时刻到了。费祎死后，姜维开始主持大局，这时候的姜维终于能够一展身手了。
由于姜维是诸葛亮的亲传弟子，那么姜维肯定是继承了诸葛亮的志向，这就是北伐。姜维掌管大权后，仍然实施北伐。姜维的北伐与诸葛亮相比，肯定是有所不同的。诸葛亮的北伐是为了一统天下的理想，而姜维的北伐是任务，就是诸葛亮留下来的任务。东吴太傅诸葛恪决定再次兴师攻魏，此次征战，诸葛恪出动东吴二十万大军进攻淮南。
姜维得知这个消息后，乘机率数万人出石营，他经董亭包围南安。曹魏也没有闲着，魏国雍州刺史陈泰得知姜维北伐的消息后，当即率军前往阻击，当陈泰率军进至洛时，姜维因为粮草的问题被困。没有粮草的姜维只好选择了退兵，此次出战，才算是姜维真正意义上的北伐。直到公元262年，姜维再次出兵北伐，当时姜维与邓艾战于侯和，然而魏军强势，姜维被邓艾击败。
无奈之下，姜维只好前往沓中。由于此时蜀汉朝堂已经被黄皓所掌控，当时姜维与黄皓不和，同时黄皓是刘禅的亲信，此时的刘禅相信宦官，导致了蜀汉灭亡。姜维因为厌恶黄皓擅权，他曾向刘禅请求诛杀黄皓，但后主刘禅没有接受姜维的请求，为了中和两人的关系，刘禅采取了让黄皓道歉的方式，由此黄皓记恨在心。
姜维察觉到后，他为了避祸便避居沓中屯田，姜维的北伐时代就此告终。姜维的北伐彻底结束，与诸葛亮的北伐相比，两人都是没有什么作为的，在北伐的过程中，姜维和诸葛亮的北伐都是损兵折将，同时让蜀汉损失惨重。在姜维最后一次北伐时，大将廖化称“连年征伐，军民不宁”，建议姜维不要“强欲行难为之事”。
现如今看来，无论是诸葛亮的北伐还是姜维的北伐，都是不值得称赞的。原因就是，诸葛亮和姜维的北伐，都是让蜀汉损失惨重，更是损兵折将的。早在诸葛亮时期，蜀汉与曹魏之间的国力差距就非常巨大了，到了后来，昔日追随刘备入川的各地豪强也逐渐凋零，这时候的蜀汉已经是没有什么人才了。这就有了人们说的“蜀中无大将，廖化作先锋”。
诸葛亮病逝后，姜维仍然继续北伐，为的就是完成诸葛亮留下来的任务。姜维没有相信天命，选择坐以待毙，他倾尽了自己的平生所学，所希望的不过是为了创造一个意外。只不过，诸葛亮这样的人物都没办法改变的事，姜维又有什么办法呢？要知道姜维面对的敌人，均是当时的名将，他们是陈泰、邓艾、钟会、诸葛绪等人，同时姜维还要时刻提防蜀汉内部专权的黄皓等人的谋害。
姜维虽然没有北伐成功，但是蜀汉当时的局面错综复杂，与诸葛亮时期相比，姜维的环境更加恶劣，在这种情况下，姜维成功的概率要比诸葛亮还低。姜维的计划是富有创造力，他假意依附钟会，不断的唆使钟会谋反，并在这样的情况下，火中取栗，希望借此机会复国。只不过当时的蜀汉气数已尽，只能够走向灭亡。
诸葛亮时期的蜀汉其实就已经出现了衰败之势，当时的蜀汉环境不好，刘备病逝后，蜀汉再也没有新加入的人才，这对蜀汉来说无疑是致命打击。无论是诸葛亮还是姜维，北伐的初衷是正确的，但是北伐给蜀汉带来了很大的影响，就是让蜀汉损兵折将。由此来说，诸葛亮和姜维的北伐变得得不偿失。