饱受人们争议的刘禅，为何有人说他并不是扶不起的阿斗？
乱世中的刘禅，从小学会察言观色
刘禅出生于207年，据说他的出生还有一个美丽的传说：刘备的小妾甘夫人因夜梦仰吞北斗之星而怀孕，故刘禅的小名也叫“阿斗”。生于东汉末年，群雄争霸，战乱不断。他的父亲刘备正处于打天下期间，可以说刘禅出生不是时候，因为刘备都自身难保。公元208年，刘琮投降曹操，只剩下刘备孤军奋战，难以支撑，于是逃走。结果被曹操的部下曹纯率领的五千虎豹骑在长坂坡追上，刘备看到这情形，自知无力抵抗。弃下妻儿，逃之夭夭。还在襁袍中的刘禅落入曹操手中，幸亏被赵云舍命相救，不然历史上就没有那个“扶不起的阿斗”了。
刘禅的童年是历经坎坷，因为从小在外游荡，常年不在父亲身边。在他6岁时，被他的养母孙夫人作为人质带离到东吴，被赵云、张飞在江边拦下，阻止了这场悲剧的发生。刘禅辗转各地，被人拐卖，历经磨难，这期间他学会了察言观色，懂得隐忍。他大难不死，必有后福。
刘备白帝城托孤，刘禅继位
刘禅到了12岁时，才回到刘备的身边。这时的刘备已事业有成，公元219年刘备自立为王，封刘禅为王太子，在章武元年221年，刘备称帝，封刘禅为皇太子。
刘备因痛失自己的兄弟关羽，为抱仇，不顾群臣的反对，出兵讨伐东吴。在途中，病重，公元223年，刘备在白帝城托孤。叫来诸葛亮，对诸葛亮说：若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。这句话意思是：如果刘禅是可造之材，你要尽力辅佐他，如果他没有才能，你可以取代他。这句话言外之意，其实刘备担心自己死后刘禅的政权落入诸葛亮手中，叫诸葛亮只管尽力辅佐他，不能有非分之想。诸葛亮没有辜负先主对他的期望，尽心尽力，为蜀国分忧。
223年，刘禅继位，对诸葛亮也是像父亲一样对待，什么事都找他商量。而诸葛亮是操劳的命，什么事都要管，搞得刘禅没有施展才华的机会。在诸葛亮辅佐刘禅期间，也有过矛盾，但刘禅选择隐忍，与其与他争辩，不如当个甩手掌柜，全权交给诸葛亮处理。正如这句话“政事无巨细，咸决于亮”。也正是因为这样刘禅被后人称为“扶不起的阿斗”。
刘禅独掌政权
诸葛亮由于日夜操劳国事，积劳成疾，公元234年诸葛亮病逝。在诸葛亮临终前，刘禅派人来慰问他并刺探他的口风，在《资治通鉴》有记载：
福谢：前实失不谘情，如公百年，谁可任大事者，故辄还耳。乞复请蒋琬之后，谁可任者？亮曰：文伟可以继之。又问其次，亮不答。
这段对话是刘禅派李福跟诸葛亮的对话，这段话是表面上是询问由谁来担当国家丞相，实则是打探诸葛的口风，试探一下，诸葛亮这么有智慧的人，肯定看得出其中的奥秘，这才明白刘禅城府极深，不是我们所说的“阿斗”。其实诸葛亮也对给予他很高评价：朝廷年方十八，天资仁敏，爱结下士。这句说明刘禅不是昏庸无能，是一位天资聪慧，礼贤下士的明君。
诸葛病逝后，刘禅才能崭露出来，进行了改革，废除丞相制度，改为大司马与大将军，以防丞相权力过大。采取休养生息政策，停战收兵，发展经济，使蜀汉国力得到少许恢复。他在位40年，如果没有两把刷子，怎能做这么久的皇帝？也是三国里在位时间最长的皇帝。
投降魏国，乐不思蜀
景耀元年（263年）他投降魏将邓艾，归降魏国，蜀国灭亡。为什么他不奋力抵抗？因为面对强敌，蜀国已无力抵抗，刘禅也不想心灵涂炭、百姓遭殃。选择归降，是明智的选择，他下令将蜀汉旧臣全部迁徒到洛阳，这样既保全了自己的生命，也保全了文武百官及百姓的生命，是仁德之君。
到了魏国后，被封为安乐公，在宫中安养天年。有一次，司马昭找他喝酒问他：你不想回到蜀国吗？他说这句：此间乐，不思蜀。在魏国“装疯卖傻”得以善终，在西晋泰始七年（271年）在洛阳去世。