按照美国法律规定，获得美国永久居留权的移民和三个与美国存在密切联系的国家—— 马绍尔群岛、密克罗尼西亚群岛和帕劳的公民，都可以到美军中服役。在和平时期，军队中的“绿卡士兵”在服役满3年后，就可获得美国国籍。而拥有“绿卡”的普通民众必须等5年才有可能正式提出获取国籍的申请。因此对于刚刚移民美国的年轻人而言，参军是获得国籍的“快速通道”，而且退役后，还能享受美国政府为退伍军人所提供的奖学金、医疗费减免等许多优惠，这自然具有很强吸引力。
据统计，目前在美国武装部队中以“绿卡”身份参军的军人总共有约6.8万人，以来自拉丁美洲和加勒比海地区国家的人数最多，占到40%；来自亚洲的占39.9%，其中以菲律宾移民为最多；紧跟其后的是墨西哥移民，占9.4%。每年驻世界各地的美军都会多次举行仪式，为获得国籍的“绿卡士兵”颁发身份证。截至目前，已经有2/3的“绿卡士兵”获得了美国国籍，这也就意味着当前还有约2万多美国军人持有外国国籍，但他们却在为美国战斗。
目前，美军在伊拉克战场上的阵亡人数超过4000人，其中包括109名“绿卡士兵”。这些“绿卡士兵”虽然在死后被授予美国国籍，但却给家庭带来了巨大痛苦。来自危地马拉的何塞·古铁雷斯是在伊拉克战场上牺牲的第一个“绿卡士兵”。在葬礼上，这个年轻人享受了只有在梦中才能享受的“尊荣”。其葬礼仪式由罗马天主教的红衣主教主持，军方的高级官员向其覆盖着国旗的棺木致礼。但对于古铁雷斯母亲而言，所有荣誉都无法弥补失去儿子的痛苦。她一直在责怪自己，为何让儿子去了美国。
牺牲的“绿卡士兵”也在其他国家引发关于伊拉克战争的争议。来自墨西哥的胡安 ·洛佩斯下士在美海军陆战队中服役，战死在伊拉克，其遗体运回墨西哥的圣·路易斯城安葬。如同其他人一样，美政府为其准备了“风光大葬”。美海军陆战队专门为葬礼安排了仪仗队。但是墨西哥国防部对此提出异议，不仅拒绝了美仪仗兵在葬礼上行鸣枪21响礼仪的要求，甚至命令他们交出所携带的步枪。墨西哥国防部指出，任何外国军队不准在墨领土上携带武器。而在葬礼上，当洛佩斯的遗孀从美驻墨使馆官员的手中接过身份证时，甚至发生了短暂的骚乱，因为许多参加葬礼的人反对伊拉克战争。
随着伊拉克战争进入第5个年头，普通美国人对战争已经越来越反感，年轻人参军的积极性不高，新移民遂成为美军征兵的重点人群。为了提升新移民的参军热情，美军方在少数民族聚集区大作广告，甚至美总统布什也曾参加为“绿卡士兵”颁发国籍身份证的仪式，以宣传参军对持“绿卡”年轻人的各种好处。
但“绿卡士兵”的做法已经在美国内引发争议。许多批评人士认为，由于“绿卡士兵”没有国籍，他们无法上美国的军校，这也就意味着在获得国籍之前，他们不存在晋升为军官的可能。而且与普通美国士兵相比，“绿卡士兵”通常被派遣到最危险的地方服役。
甚至因为没有美国合法身份绿卡兵战时不会计入伤亡数字
真正富有的大多数美国公民是不愿意从军的，只有在生活的逼迫下，美国公民才不得不走进军营，而且在军队里占据相对安全的岗位，这些岗位只有美国公民才有资格，这也就是持“绿卡”士兵死亡率高的原因之一。在这种情况下，美国征兵部门瞄准了这群持“绿卡”的非美国公民。美国征兵部门总是以美国公民资格为诱饵，极力鼓动那些持有“绿卡”的居民报名参军。目前大约每30名美国士兵中，便有1人没有美国护照。这些人希望通过为美国服兵役，尽快得到一个这样的“护身符”。为了加强这项政策的吸引力，2002年7月3日，美国总统布什发布一道命令：“在全球反恐战争期间，将加快现役的外国人和非美国公民转化为美国公民的进度。”在这群“绿卡”士兵中，大约有1／3的人来自墨西哥，其他的来自拉美国家，另外还有少量来自越南、加拿大、韩国、印度和其他国家。美国国防部一发言人表示：“军队一直在推进非美国公民的转变工作。处理申请的时间估计需要6个月。
文章来源: 世界新闻报