南北朝时期，“岷州”成为今天岷县的称谓首次出现，直至1913年不再使用。（图为岷州主街道，英国探险家威廉·珀道姆摄于1911年5月）
1911年5月 岷州街道
秦——南北朝
公元前623年(秦穆公三十七年)，岷县进入秦国版图
公元前221年（始皇二十六年），统一中国，秦朝的疆域“西至临洮羌中”（《史记秦始皇本纪》），临洮即今岷县，羌中即今甘南。临洮县为今岷县境内设县之始。
秦亡汉兴，汉承秦制。汉代今岷县地区为陇西郡下辖的临洮县，并设有南部都尉。
延至南北朝时期，于公元445年，设临洮郡，治所在今岷县，下辖赤水（在今岷县境内梅川一带）、石门（北魏孝文帝太和九年即485年置；在今卓尼县石门乡）、龙城（太和十年即486年置，在今岷县西北古城一带）三县。
南北朝——南宋
魏文帝大统十年，即公元544年，始设岷州，并设同和郡，改原临洮县为溢乐县，岷州、同和郡治所在溢乐县（今岷县），因境内有岷山，故名岷州。辖区规模相当于今岷县、宕昌一带。
公元583年（隋文帝开皇三年），废设岷州，改西魏溢乐县复为临洮县（今岷县）辖于临洮郡。
公元742年（唐天宝元年），改隋置岷州为和政郡。肃宗乾元元年，即公元758年复置岷州，领溢乐（今岷县）、祐川、和政（均在今岷县境内）3县。
“安史之乱”后，吐蕃势力渐强，乘机侵入陇右。肃宗上元二年（761年）吐蕃攻陷岷州。在300多年的历史时期为吐蕃占据，直至北宋中期“熙河之役”期间复归中央王朝统属。
公元1073年（北宋熙宁六年），王韶收复岷州，岷州下辖三县、五寨、三堡、一监，分别为：祐川县（今岷县境内）、大覃县、长道县，临江寨、荔川寨、麻川寨、闾川寨、宕昌寨。遮阳堡、谷藏堡、铁城堡。滔山铸钱监。
南宋初移岷州治于白石镇，后因“岷州”之“岷”字犯金太祖完颜旻名讳，遂改为“和州”但安徽也有和州，于是改称西和州。
元代至今
南宋以后岷州地方多为西番所居，公元1271年（元世祖至元八年），划岷州归脱思麻路（今安多藏区）所辖，吐蕃等处宣慰使脱思麻路治岷州（今岷县），辖岷州，领铁州（治今岷县维新乡元山坪）。“路”为元代第二级建制。
公元1378年（明洪武十一年），在今岷县设岷州卫，，领西固城守御千户所（在今舟曲）。统属于陕西都指挥司。
公元1730年（清雍正八年），岷州卫改称岷州，属巩昌府（治今陇西县）所辖。
公元1913年（民国2年2月），改岷州为岷县。民国时，曾为甘肃省第一行政督察专员公署驻地。
中华人民共和国建国后，一度属武都地区，八十年代划归定西地区。今为定西市所辖。
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