死姓源於鲜卑族,出自南北朝时期鲜卑拓跋部、氏部族,属於以部族名称汉化为氏。南北朝时期,代北鲜卑拓拔部中有自、独、膊四个氏族部落,其部族以部落名称为姓氏,後汉化分称口氏(口氏)、自氏、独氏、膊氏,并世代沿传至今。
死氏是一个非常古老的鲜卑族姓氏,隋、唐时期即已经汉化,族人皆融入汉族,但人口数量非常稀少。在中国科学院的调查结果中,死氏在「难氏」、「死氏」、「山氏」这三小姓中名列在倒数第二位,人口总数在千人左右,仅在今河南省的洛阳市、开封市,以及宁夏回族自治区的吴忠市等地区有零星分布。不过,死氏人口虽然稀少,但郡望却多,多以平城、代北、洛阳为郡望。