到目前为止，绿色的地球是唯一为人类所认知的一块生命的栖息地。在地球上的陆地和海洋中，与人类相依相存的是另一个缤纷多彩的生命世界。在这个目前对人类而言仍有太多未知的生命世界里，除了我们熟知的动物、植物，还有一个神秘的群体。它们太微小了，以至用肉眼看不见或看不清楚，它们的名字叫微生物。
微生物是地球上最早的“居民”，第一个单细胞“居民”出现在35亿年前。假如把地球演化到今天的历史浓缩成为一天。地球诞生是24小时中的零点，那么，地球的首批居民——厌氧性异养细菌在早晨7点钟降生；午后13点左右，出现了好氧性异养细菌；鱼和陆生植物产生于晚上22点；而人类在这一天的最后一分钟才出现。
利用氧气进化产生的好氧菌