常用的钢材五大元素影响钢材焊接性能主要元素是碳，硅，锰，磷，硫。
钢中含碳量增加，屈服点和抗拉强度升高，但塑性和冲击性降低，当碳量0.23%超过时，钢的焊接性能变坏，因此用于焊接的低合金结构钢，含碳量一般不超过0.2%。碳量高还会降低钢的耐大气腐蚀能力，在露天料场的高碳钢就易锈蚀。此外碳能增加钢的冷脆性和时效敏感性。
在炼钢过程中加硅作为还原剂和脱氧剂，所以镇静钢含有0.3%的硅。如果钢中含硅量超过0.6%,硅就算合金元素。硅能显著提高钢的弹性极限，屈服点和抗拉强度，故广泛用于作弹簧钢。在调质结构钢中加入1.2%的硅，强度可提高15－20%。
在炼钢过程中，锰是良好的脱氧剂和脱硫剂，一般钢中含锰0.3－0.5%。在碳素钢中加入0.7%以上时就算“锰钢”，较一般钢量的钢不但有足够的韧性，且有较高的强度和硬度，提高钢的淬性，改善钢的热加工性能。
磷是钢中有害元素，增加钢的冷脆性，使焊接性能变坏，降低塑性，使冷弯性能变坏。因此通常要求钢中含磷量小于0.045%，优质钢要求更低些。
硫在通常情况下也是有害元素。使钢产生热脆性，降低钢的延展性和韧性，在锻造和轧制时造成裂纹。硫对焊接性能也不利，降低耐腐蚀性。