4周龄以内的小鸭称为雏鸭，这一阶段是鸭一生中最先接触外界环境、并且又是生长最快的时期。培育出发育良好的健壮雏鸭，与以后的产蛋率和健康状况有很大的关系，雏鸭的生理特点概括起来有以下几个方面：
（1）体温调节能力差 雏鸭出壳时间不长，绒毛稀短，自身调节体温的机能较差，不能抵御低温环境，应创造合适的环境温度，进行适当保温。
（2）消化器官容积小 雏鸭消化器官尚未经过饲料的刺激，容积很小，贮存食物的能力有限，消化机能尚未健全，应有一个逐步锻炼的过程。在管理上应少喂多餐，给予营养丰富而易于消化的饲料。
（3）适应新环境的能力较差 雏鸭刚从蛋壳中孵化出来，各种生理机能都比较弱，十分娇嫩，对外界环境也很陌生，在管理上应有一个逐步适应的过程。
（4）代谢机能旺盛，生长速度快 雏鸭生长很快，尤其是骨骼的生长更快，4周龄时的体重为初生重的11倍左右，所以需要丰富的营养物质，才能满足其生长发育的要求。
（5）抵抗力差，易得病死亡 雏鸭需加强饲养管理，应特别注意做好卫生防疫工作。
（1）生长发育快鸭的日龄越小，生长发育越快。雏鸭阶段是鸭一生中相对生长最快的时期，所需的营养水平高。（2）有卵黄囊刚孵出的雏鸭腹部有1个卵黄囊，重量约为10克，其作用是供给雏鸭3日龄内的主要营养物质。健壮雏卵黄囊吸收快，生长发育快，而早开饮开食和适当供温，可促进卵黄囊吸收，弱雏卵黄囊吸收慢，生长发育迟缓，长大后多为残次鸭。（3）调节自身温度的机能不完善雏鸭体温比成年鸭低2～3℃，对外界温度变化的适应能力差，自身调节机能不完善，同时绒毛薄而疏松，皮下脂肪层尚未形成，保温性能差。（4）胃的容积小，采食量小雏鸭生长发育快，所需要营养物质较多，消化代谢旺盛，但是雏鸭的胃容积又很小，而且没有明显的嗉囊，故而采食量很少，所以雏鸭日粮宜精不宜粗，而且饲喂次数要多，做到少喂勤添。
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