天文学作为人类最古老的科学，研究对象已经从初的日月星辰，扩展到了半径465亿光年的可观测宇宙中
太阳系内的天文学研究，一般用“天文单位”来表示距离，一个天文单位的长度是1.5亿千米，而一旦离开太阳系进入星际空间，光年就会取代天文单位，成为新的距离单位，一光年指的是光在真空中飞行一年所经过的距离，大体数值是94600亿公里。
与一光年长度形成鲜明对比的，是每秒三十万公里的真空光速，如此“缓慢”的光速意味着，人类永远看不到宇宙的实时状态。
路程，速度，时间，三者之间的关系我们每个人都十分清楚，套用到宇宙来看就会发现，地月之间38万公里的距离，以每秒三十万公里速度飞行的光，需要一秒多一点才能跑完，而光速又是宇宙中信息传递速度的上限。
以上事实意味着，如果月球突然爆炸，地球上的人们要等到一秒钟之后才能发现，如果太阳突然熄灭，地球上的人也要等待差不多8分半，才会发现天空突然黑下来。
比邻星作为离太阳最近的恒星，它和太阳的距离是4.22光年
也就是说，诞生自比邻星的光子们，需要4.22年才能飞到地球被地球人看见，所以人类之所以睁开眼就能看到这些光子，并不是因为眼睛在瞬间抵达了4.22光年之外的比邻星，只是因为光子飞到了人的眼睛里而已。
人类的眼睛只是一个电磁波接收装置，且只能接收可见光波段内的电磁波，眼睛本身并不会去主动寻找，只会被动接收，所以“眼球速度”从来都不存在，“眼球速度”超光速更是无稽之谈。
这是个非常有意思的问题。
根据科学家的测量数据，目前人类肉眼可以看到的最远的星球离地球有75亿光年。科学家们将这颗特别的星球命名为伽马射线暴GRB 080319B，它的光芒被发现于2008年，之所以人类肉眼能够看见它，主要就在于光是能够直线无限传播的，事实上，或许可能还有更远的星球能够被人类看见，只不过是由于被暗物质、黑洞等吞噬，才让得人类没有发现它们的存在，不过，75亿光年是何等的概念？这必然不用多说，但它真的是一颗星球吗，这并不是一定一定的，毕竟诸多东西都是人类的推测和猜测而已。
其实不是我们的肉眼一秒可以看到这个几十亿光年之外的星球，而是这个星球的光跑了几十亿年被我们捕捉到了，在涉及到光速的问题上，有两个不能忽视的因素：时间和空间。既然是距地球75亿光年的星球，也就是说，我们肉眼看到的是这个星球75亿年发生的事，而我们观察到的这光的同时，这个星球的现状到底是怎么样，仍是一个未知之数。
人类肉眼看到的星星
在很多人的常识中，我们能否看见一个物体，很大程度上取决于我们与物体的距离，一个物体拿到足够远后我们肉眼就看不清了，当然距离只是其中一个因素，物体的亮度也是影响我们能否看到它的重要因素，这在天文学上尤其明显。
行星
我们在万里无云的夜空下，可以看见密密麻麻星星，还有一条明暗相间的银河，在这些星星中，有少数几个是我们太阳系内的行星，比如金星、水星、火星、木星、土星，在特殊时候我们都可以肉眼看见。
天王星的视星等为6.07，处于人类肉眼能看见的极限边缘，在特殊条件下，视力好的人是可以肉眼看见天王星的，这也是人类能肉眼看见的最远行星，与地球的距离大约为25亿公里。由于行星不发光，所以再远的行星就无法肉眼看见，我们只能借助天文望远镜来观测。
恒星
宇宙中最显眼的天体是恒星，恒星发出耀眼的光芒，可以传播到很远的地方。
在夜空下，我们肉眼能看见的恒星大约有6000颗（南半球+北半球），其中最亮的当属天狼星，视星等高达-1.46，也是全天外除太阳外最亮的恒星，如果我们用天文望远镜观察，会发现天狼星其实是一个双星系统，由一颗蓝矮星和一颗白矮星组成，距离地球8.6光年。
在大约6000颗肉眼可见的恒星中，其中绝大部分与地球的距离不超过5000光年，最远的距离地球大约1万光年，当然亮度已经变得非常低，比如：
（1）海山二，距离地球7500光年，当前视星等为4.3，在1843年时海山二出现一次伪超新星爆发，当时视星等一度达到了-0.8。
（2）HD 91619恒星，位于天鹅座，视星等6.09，距离地球1.36万光年。
（3）HD 188209恒星，视星等5.6，距离地球1.48万光年。
星系
我们位于的银河系，是一个由近2000亿颗恒星组成的巨大天体系统，在我们可观测宇宙中，还有数万亿的星系，虽然一颗恒星的亮度非常有限，但是数以千亿计的恒星组成的星系，亮度就非常可观了。
比如在南半球的夜空，我们很容易看到大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，它们分别距离地球16万光年和20万光年，两者都属于我们银河系的卫星星系。
在北半球，合适的时候我们还能肉眼看见仙女星系，仙女星系距离地球254万光年，视星等3.44，仙女星系也是我们本星系群中最大的星系。
仙女星系有个卫星星系叫做三角座星系，距离地球大约300万光年，视星等5.72，也基本在人类肉眼可见的极限边缘，在特殊时候肉眼也能隐约看见，这是人类能肉眼看见的最远星系。
其他天体
在我们宇宙中，还有一些突发事件，会导致某些天体的亮度瞬间变得相当高，比如超新星爆炸，不明原因的伽马射线暴等等。
在2008年3月19日，美国雨燕空间探测器捕捉到一次名为GRB 080319B的伽马射线暴，数据分析显示，此次射线暴在可见光波段的视星等在5~6之间，也就是说，如果当时有人在夜空下刚好朝这个方向观看，是有可能看到此次事件的，但是持续时间只有半分钟，而该事件对应的天体距离地球75亿光年，这也是人类肉眼可见的最远天体。
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