武惠妃是武则天的侄孙女，寿王李瑁之母。她势力庞大，欲争取皇后宝座。然而，群臣害怕她是第二个武则天。唐玄宗就此未做表态。
武惠妃谋害太子
开元25年(737年)因当皇后无望，决定扶持儿子李瑁冲上太子之位。武惠妃假传圣旨，说宫里进了歹徒，令太子等赶来救驾。另，又告诉皇上唐玄宗:“太子带兵进宫谋反。”
唐玄宗对她言听计从，自然信以为真，传令设伏袭击。可伶的太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚等死于非命。不久，侍卫长扛不住折磨供出了武惠妃。武惠妃见事情败露自杀身亡。
杨玉环出家
李隆基和武惠妃自小青梅竹马，感情甚好。武惠妃和李隆基生育7个子女。她死后，唐玄宗日夜寝食不安，后宫佳丽三千，但总觉得都是庸脂俗粉。
皇宫不乏讨好之辈，有人在唐玄宗耳边说:“儿媳妇杨玉环貌美如花。”
唐玄宗立即召见杨玉环弹奏一曲。果然，杨玉环肤白如雪，丰腴迷人，令他春风荡漾，神魂颠倒。正如《长恨歌》所叙:“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。
唐玄宗左思右想，怎么弄到手呢？最后，他想到了祖父唐高宗李治让武则天（原唐太宗才人）到感业寺出嫁之事。于是，他灵机一动，随即下诏命杨玉环前往道观出家。
不久，唐玄宗对梅妃暗示道观一事。梅妃作为媒婆前往道观说破唐玄宗的心思。梅妃送去了唐玄宗作的《霓裳羽衣曲》（情诗）道:“你既然出了家就是新人，可以再嫁。”
被封为唐玄宗的贵妃
后，唐玄宗死磨软泡，终于成功。唐玄宗把杨玉环接进皇宫封为贵妃，纳入后宫。可谓:春宵苦短日高起，从此君王不早朝。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
太子李亨平叛
安史之乱爆发后，太子李亨（唐玄宗第三子）作为天下兵马大元帅命郭子仪带兵平乱，自己带兵北上。高力士和陈玄礼兵变，取了杨国忠首级，逼死杨玉环。在唐玄宗逃往成都后第14天，李亨（唐朝第七个皇帝）在灵武登基称帝。
红颜祸水误国
杨玉环作为唐玄宗最得宠女人没有做好贤内助，属于她的过错不假，但是要将国家大事全凭一个女人来承担后果，未免牵强。殊不知，女人只懂得个人的小九九，无非就是买买，虚荣心作祟。她哪里会像武则天一样懂得治理国家。更重要的原因，主要是统治阶级内部腐化，疏于监管，导致地方各自为政。
安史之乱（755-763年）
（一）内部原因。唐玄宗重用口蜜腹剑的宰相李林甫以及后来的杨国忠（杨玉环族兄）。中央统治集团高层日益腐化。从开元末年，唐玄宗就沉迷声色。杨贵妃一家势倾天下，任意挥霍，每年脂粉钱达百万。杨氏兄弟姐妹五家，权欲熏心，过着荒淫糜烂的生活。“一骑红尘妃子笑”就是最好写照。统治阶级的腐朽加重了老百姓的负担，加剧了社会矛盾。
（二）直接原因。一方面，统治阶级内部矛盾的激化，是安史之乱的直接原因。唐玄宗不理朝政，李林甫培植党羽，把持朝政19年之久。后来，杨国忠循私误国，骄纵跋扈，奸臣当道，加深了统治阶级内部的矛盾，尤其是他与安禄山争权，点燃了安史之乱的导火线。统治阶级内部君与臣、文臣与武将之间的矛盾日益白热化。另一方面，节度使权利过大，发展到兼行政、财政大权于一身，中央统治集团疏于监管，任其做大做强。正如寿王李瑁劝谏道:“全国共50万兵力，安禄山独掌20万，万一叛乱……”
（三）外部原因。开元时期，社会经济空前繁荣，出现了“开元盛世”的局面，但由于封建经济的土地兼并的严重，导致失地的农民四处流亡，从而削弱了统治基础，导致了社会矛盾更加尖锐。
（四）民族问题。中央统治集团内部没有妥善解决少数民族问题，致使他们对汉人产生敌视心理，民心不稳。
由此可见，一个政权的没落，不是一个女人所能左右的。她更承担不起如此重大责任。