气囊是一种非常重要的车辆安全配置。气囊的主要作用是减轻冲击力，防止我们的身体与车辆直接碰撞，减少伤害。气囊主要由气囊传感器和电子控制装置组成。驾驶员气囊安装在方向盘内，副驾驶气囊一般安装在中控台副驾驶侧。气囊的概念是人们在发生交通事故时，思考除了安全带之外，是否还有其他方法来保证驾驶员的安全，这个概念已经被慢慢研究过了。
气囊系统主要由传感器、微处理器、气体发生器和气囊组成。传感器和微处理器用于判断碰撞程度，传输和发送信号；气体发生器根据信号指示产生点火动作，点燃固体燃料，产生气体给气囊充气，使气囊迅速膨胀。气囊安装在方向盘毂内靠近缓冲垫的位置，容量在50-90升左右。制作气囊所用的面料抗拉强度高，多为尼龙材质，折叠面贴有干粉，防止气囊粘在一起，爆炸时破裂；为了防止漏气，气囊内层涂有密封橡胶；同时，气囊上装有安全阀，当充气过度或气囊内压力超过一定值时，安全阀会自动释放一部分气体，避免挤压和伤害乘客；气囊中使用的气体大部分是氮气。
典型的安全气囊系统由两个部件组成：碰撞检测点火装置(或传感器)和气体发生器的安全气囊(或气囊)。当传感器开关启动时，控制电路开始工作，利用检测回路判断是否有碰撞。如果信号同时来自两个传感器，气囊将开始工作。由于汽车的发电机和电池通常位于汽车前部的易损部位，安全气囊的控制系统有自己的电源来保证其功能。在判断出施加气囊的条件正确后，控制电路将向点火器发送电流，内涵的氮化钠推进剂将被瞬间快速加热点燃。
安全气囊可以均匀分配头部和胸部的冲击力，防止脆弱的乘客身体与身体直接碰撞，大大降低受伤的可能性。安全气囊在正面碰撞时可以有效保护乘客，即使安全带没有系好，防撞安全气囊仍然足以有效减少伤害。据统计，当装有安全气囊的汽车发生正面碰撞时，可以将乘客受伤程度降低多达64%，甚至80%的乘客没有系安全带！至于侧面和后排座椅碰撞，还是要看安全带的作用。