公元前210年，秦始皇去世，第二年，刘邦才在沛县起义。当刘邦在前202年建立汉朝时，秦始皇都已经去世8年了。之后，刘邦还做了7年的皇帝。乍一看，刘邦跟秦始皇相比，就是两代人。可实际上，两人仅仅相差3岁。
秦始皇嬴政，出生于秦昭襄王四十八年，即前259年。他出生在赵国的都城邯郸，一出生，就成了质子。
秦昭襄王五十年（前257年），嬴政的父亲子楚（异人），在吕不韦的帮助下，逃到了攻打赵国都城邯郸的秦军大营，得以顺利返回秦国。不过，嬴政和母亲赵姬却没能同子楚一起逃出，而是留在了赵国。
子楚回国后，在吕不韦的安排下，被安国君的华阳夫人收为了义子。
秦昭襄王五十六年（前251年），昭襄王去世，太子安国君继位为秦王，即秦孝文王。在华阳夫人的劝说下，秦孝文王立子楚为太子。赵国这时候才把已经9岁的嬴政和其母赵姬送回了秦国。
秦孝文王去世后，子楚继秦王，即秦庄襄王。秦庄襄王三年（前247年），庄襄王去世，13岁的嬴政被立为秦王，由吕不韦掌控国政。直到秦王政九年（前238年），22岁的嬴政在举行冠礼之后，才正式亲政。之后，嬴政除掉了嫪毐和吕不韦，重用李斯、尉缭等人，开始了吞并六国，统一天下的大业。
这期间，刘邦在做什么呢？刘邦用他的人生，证明了什么叫大器晚成。
按照西晋皇甫谧的考证，刘邦出生于秦昭襄王五十一年，即前256年。按照这一说法，刘邦的确是只比嬴政小了3岁，跟嬴政属于同一代人。
嬴政22岁开始统一天下的大业之时，刘邦才19岁。
刘邦出身农家，可是他根本就不喜欢下地劳动，常常被父亲训斥，说他不如他的二哥。不过，刘邦倒是很大度，毫不在意，依然是我行我素。
当时，刘邦很仰慕曾经窃符救赵的魏国公子信陵君，就想投入信陵君门下。刘邦倒是说干就干，起身到了魏国都城大梁。可是，信陵君在秦王政四年（前243年）已经去世，而信陵君的旧门客张耳正在招徕门客。于是，刘邦就投入了张耳门下，两人成了好友。
此后，刘邦一直留在魏国。直到秦王政二十二年（前225年），秦灭魏国，张耳不愿事秦逃走，刘邦这才返回了家乡。
因此，在嬴政做人质、做傀儡的时候，刘邦更是毫无作为，最多就是从楚国跑到魏国旅游了一趟。
好在，刘邦之后的人生就精彩了。
秦王政二十五年（前222年），秦灭楚，沛县成了秦的一部分，而刘邦则应聘做了泗水亭长。刘邦好酒及色，找了名外妇曹氏，生了长子刘肥。他还经常到王媪、武负赊酒喝，经常是喝得酩酊大醉。
刘邦这时候干得最正经的事情，就是时不时送服役的人去咸阳，遇到了秦始皇巡游的大队人马。刘邦看着威风八面的秦始皇，不由得感慨：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
后来，刘邦从吕太公那里骗来了媳妇吕雉，人生才开始彻底改变。刘邦在吕雉的支持下，斩白蛇而起义。在嬴政死后的第二年，刘邦响应陈胜、吴广起义，才真正成为了一方诸侯。灭秦后，刘邦被项羽封为了汉中王。而在楚汉战争中，刘邦又击败了项羽，建立了汉朝，最终完成了统一天下的霸业。
总结下来，不要说在嬴政还是人质和傀儡时期了，在嬴政死之前的整个时期，刘邦都只是一名籍籍无名的小混混而已。直到嬴政死后，刘邦才正式登上了历史舞台，开始了他真正辉煌的人生。这简直就是后来三国时，“郭嘉不死，卧龙不出”的原始版，可谓是“始皇不死，刘季不出”。
秦始皇嬴政出生于公元前259年，汉高祖刘邦出生于公元前256年，仔细一看，秦、汉的建立者只相差三岁而已，两个人在相同的时代共生了整整47年。秦始皇出生于赵国邯郸，13岁时即王位，22岁除掉吕不韦、嫪毐亲政，39岁时统一六国建立秦朝，奠定了中国最基本的版图。那么，同一时期的刘邦在干些什么呢？
汉高祖刘邦生生于沛丰邑（徐州丰县），属于战国时期楚国人，刘邦的前30年生活在战国时代。但楚国的庶族不可能得到重用，于是刘邦就去学习了。《史记·卢绾传》【及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。】这里的“学书”可能是某项专业技能，不是简单的读书。一般人认为刘邦是个大老粗，其实不然，从后来张良与刘邦的谈话一大堆典故来看，没有大量的知识不可能全懂的。
此外刘邦传世诗歌两首，《鸿鹄歌》鸿鹄高飞，一举千里。羽冀已就，横绝四海。 横绝四海，又可奈何？虽有矰缴，尚安所施？更能证明刘邦的文化休养很深。等到刘邦学成想做一个游侠，就去魏国做了张耳的门客。张耳曾是信陵君魏无忌的门客，后来张耳娶了一位富婆，也学着招揽门客，刘邦只做了几个月的门客，魏国就被秦国灭掉了，张耳成了通缉犯，刘邦只能回家乡去了。
刘邦不喜欢种地，常被父亲训斥，说他不如二哥刘仲能干。后来刘邦做皇帝为父亲祝寿，还拿出这个梗开玩笑：您看我和二哥，谁创下的基业大？刘邦后来做了秦朝沛县泗水的亭长，一次送服役的人去咸阳，碰到秦始皇出巡，秦始皇坐在装饰华丽的车上威风八面，刘邦脱口而出：大丈夫就应该像这样！秦始皇死后农民起义爆发，刘邦起兵反秦。
对于刘邦的前半生大抵只有这些了，一方面他学习知识，做亭长后结交沛县的官吏，笼络了最初的反秦班底。刘邦47岁起兵，54岁灭项羽登基称帝，算是统一天下用时较短的开国皇帝了。值得一提的是，后来张耳做了常山王，被陈馀击败后投奔了自己曾经的门客汉王刘邦，刘邦建立汉朝后封张耳为赵王，刘邦和吕后的女儿鲁元公主嫁给了张耳的儿子张敖，算是有始有终了。不过刘邦剿灭异姓王的时候，张敖也被废除了王位。
这个问题很有意思，开创大秦的嬴政只比开创大汉的刘邦大3岁，却让人感觉像是两代人似的，那么，嬴政受苦当人质、做傀儡、称帝王的时候，未来的汉高祖刘邦正忙啥呢？
咱们来随着历史进程一点点码码看。
公元前259年这一年是嬴政出生的日子，单看这一点，倒是没什么，但是套进历史背景可就不一样了。大概在公元前265年之后，嬴政的父亲异人被送到赵国当质子，可是短短5年之后就爆发了举世瞩目的长平之战，赵国和秦国打得是热火朝天。试想一下，在这种两国交兵的日子里，一个在赵国的秦国质子会受到怎样的待遇。
按照历史记载，秦始皇出生在公元前259年1月27日，而长平之战就发生在公元前260年5月至10月，嬴政一生之中最危险的时候大概就是他在母亲腹中之时。
这一年的前一年，秦派大军攻打邯郸，嬴政的父亲异人跟着吕不韦逃回了秦国，嬴政和母亲赵姬一起被留在了赵国过着终日提心吊胆的日子。据历史记载，赵姬的父亲是赵国的大富豪，估计当时也用了不少财宝上下疏通才保住了这对儿母子的性命。
也是在这一年，刘邦在楚国的一个小城丰邑出生了，家庭条件不太好，算是稍微富裕一点的下层平民家庭，他在家中排行老三，颇受父兄的宠爱。
这一年嬴政迎来了人生的重大转折，他的曾祖父秦昭襄王驾崩，他的祖父安国君成为了继任者，而他的父亲异人则当上了太子。秦国凭借强大的实力，从赵国迎回了赵姬和嬴政这对儿母子，嬴政也终于告别了幼年那种朝不保夕的日子。
而同一年，6岁的刘邦则和小伙伴卢绾一起终日玩耍，过着无忧无虑的生活。
公元前249年这一年对嬴政和刘邦来说都比较重要了。
由于嬴政的祖父安国君仅仅正式即位3天，便驾崩了，所以秦国又一次陷入了沉痛的哀悼之中。而公元前249年，也就是嬴政的父亲子楚（异人改换的新名字）守孝期满，正式即位的第一年，嬴政自然而然也就成为了继承人，与此同时，吕不韦也当上了大秦的相国。
也是在这一年，8岁的刘邦上学了，他跟卢绾一起进入了马公书院读书，他们的老师名字叫做马维。刘邦尽管在很多人心目中好像都是那种不学无术的样子，不过，实际上他确实是读过书的，在当时来说，最起码文化水平也能压过90%以上的人。
这一年的前一年，嬴政的父亲、当了三年秦王的庄襄王子楚死了，所以，公元前246年，也就成了秦王嬴政登基纪年的开始，也是从这一年起，骊山陵墓开始修建了。
这一年对于11岁的刘邦来说，最特别的莫过于两个人的相识——张耳成为了魏信陵君无忌的宾客，只是刘邦当时还不知道而已，但毫无疑问，这两个人后来对刘邦的一生都产生了重要的影响，信陵君成了刘邦一生的偶像，而张耳则在后来成了刘邦的挚友、战略伙伴和儿女亲家。
公元前238年这一年，秦王嬴政在雍城蕲年宫举行了冠礼，却被欲求不满的嫪毐偷走了御玺发动叛乱。平定叛乱后，嬴政下令，将嫪毐五马分尸，并摔死了他和太后赵姬所生的两个孩子，险些与赵姬彻底断绝关系。经此一事，吕不韦开始失势，嬴政则开始亲政，一年后，吕不韦被嬴政罢相，送去封地，两年后更是接到放逐巴蜀的诏令，最终饮鸩自尽。
与此同时，十九岁的刘邦则成长为一个丰沛地区小有名气的游侠，不事生产，常被父亲刘太公指责，不能像二哥刘仲那样卖力，但刘邦依然我行我素，交往也逐渐开始宽广起来，后来更是“追星”去了大梁。
关于刘邦去大梁打算追随偶像信陵君的具体年份，已经无从判定了，大概推测应在刘邦20岁-30岁的这段时间里。不过，很遗憾的是信陵君早在公元前243年，即刘邦14岁这一年已经死了，所以刘邦扑了个空，这才听说张耳在外黄广招宾客的消息，于是孤身前往，自此与张耳结下深厚的友谊。
公元前225年从公元前230年，秦国便开启了对六国的灭国战争，先后已经灭掉了韩国、赵国，而公元前225年，则是魏国灭国的时间。
而伴随着秦王扫六合的气势，刘邦的生活也不得不迎来转变，之前那种经常去外黄与张耳促膝长谈的日子，随着魏国的灭亡也一去不再了。张耳和好兄弟陈馀一起四处逃亡，而刘邦则彻底回到了老家，思考未来的人生该何去何从。也是在这段迷茫的时间，刘邦与丰邑女子曹氏相识并生活在了一起，随后生下了长子刘肥，但刘邦却始终没有给曹氏一个名份，直至及死去。
刘邦所在的楚国也终于在这一年被秦吞并了，刘邦所在的丰邑被划分归了泗水郡管辖。秦人初来乍到，仍需要大量的本地人来管理治下，于是便用秦人的老一套办法，举行文武试来考核、录用中下层官员，正愁没有出路的刘邦，在父亲刘太公的资助下参加了考试，顺利通过后，34岁的刘邦终于有了一份正经的营生，在37岁的嬴政管辖下的大秦帝国，做了一名普普通通的亭长。
公元前221年这一年，六国中最后剩下的齐国也被秦国灭掉了，39岁的嬴政正式称帝，成了中国历史上最著名的皇帝——秦始皇。这一年，刘邦36岁，而另一位秦帝国的掘墓人项羽则只有12岁。
随后，大概在公元前220年前后，刘邦迎娶了避难至沛县的吕太公家大千金吕雉，终于正式成婚了，后来更是迎来了大女儿鲁元公主的出世，温馨的小家庭算是组建起来了。
大秦帝国建立已经进入第十个年头了，看起来似乎风平浪静，但由于北征匈奴、修建长城、驰道，以及秦始皇的数次巡游，大秦治下的原六国子民的日子却并不好过。
这一年，45岁的刘邦受命送徭役去往都城咸阳，加入骊山陵墓的修筑大军，竟有幸见到了48岁的“真人”秦始皇外出，刘邦不由得从内心深处感慨道：“嗟呼，大丈夫当如此也！”大概，当时的他做梦也没有想到，10年之后的他便已经享有了这份荣光吧。
公元前210年这一年，47岁的刘邦再一次受命送徭役去咸阳，可是每次去往京城的徭役都有来无回，沛县治下的壮丁却已经没有那么多了，最后，东拼西凑的这些徭役，还没走出泗水郡便纷纷逃跑了。刘邦无奈之下，只好带着手下们亡命于芒砀之间了，想与刚刚出生不久的嫡长子刘盈见一面都成为了奢求。
也正是这一年，50岁的始皇帝第五次巡游天下，返程路过沙丘之时病逝，他留下的大帝国就这样交到了20岁的胡亥手下。
可是，胡亥根本无力支撑起这个国家，反而渐渐大权旁落，掌权者变成了与刘邦同岁的赵高。在胡亥仅仅登基半年之后，便爆发了著名的陈胜、吴广大泽乡起义，六国烽烟再起，天下大乱，一直到公元前202年，由55岁的刘邦再一次实现了统一，建立起一个让无数人自豪的朝代——汉朝。
众所周知，秦始皇嬴政统一六国建立秦朝，而刘邦是汉朝的开国皇帝，可以说刘邦推翻了秦朝，统治了全国。秦始皇嬴政生于公元前259年，而刘邦生于公元前256年，嬴政只比刘邦大3岁，嬴政做人质的时候，刘邦在干什么？回答这个问题，笔者认为要先从两位皇帝的生平事迹上着手来探知一二。
嬴政出生在赵国都城邯郸，有的朋友会问了，秦始皇嬴政是秦国人，为什么会出生在赵国？笔者在这里简单介绍一下。嬴政是秦国王孙异人之子，也就是后来的秦庄襄王。而异人是安国君之子，此时的安国君是秦国国君秦昭襄王的太子，后来继位为秦孝文王。有的朋友可能已经搞混了，笔者用通俗一点的话帮大家梳理一下：秦昭襄王是爷爷，秦孝文王安国君是爸爸，秦庄襄王异人是孙子，秦始皇嬴政是重孙。
秦庄襄王异人不受秦孝文王安国君的待见，被拍到赵国做质子，也就是人质。在这期间，卫国商人吕不韦跑来邯郸做生意，认为异人有潜力当秦王，就花重金帮异人认了安国君的宠妃华阳夫人为母，还把侍妾赵姬介绍给异人，生下了嬴政，这就是成语“奇货可居”的由来，吕不韦也因此当上了秦国的丞相。
公元前257年，秦国派兵攻打赵国，赵国要杀异人，吕不韦花重金保异人得以回国，不过，异人丢下老婆孩子跑路了。而后赵国要杀嬴政母子，因为赵姬是赵国的富家女，母子俩被藏了起来，此时嬴政才2岁。
公元前251年，秦昭襄王去世，安国君继位为秦孝文王，华阳夫人为后。华阳夫人在秦孝文王吹枕头风，立异人为太子，赵国送还了嬴政母子回到了秦国。不得不说，在金钱的攻势之下，本来不受秦孝文王待见的异人却又被立为太子，吕不韦的眼光和能力确实惊人。
如此说来，嬴政自出生以来到公元前251年才回到秦国，在赵国做了8年的质子，其中6年还是在躲藏之中。
由此可见，嬴政在赵国做质子到8岁才得以回秦国，公元前247年秦庄襄王异人去世，13岁的嬴政才被立为秦王。刘邦生于256年，嬴政做人质的时候才5岁，嬴政做秦王的时候也才10，还是个幼童，能做什么呢？无非是吃喝打闹孩童作为。
不过刘邦的志向非常远大，曾碰到秦始皇嬴政的车队出巡，看见秦始皇嬴政的气派，认为大丈夫理当如此。刘邦不喜劳作，被认为胸无大志，刘邦不以为然，有燕雀安知鸿鹄之志哉的气势。后来泗水亭的亭长，也算是个小官，也为后来的霸业打下了很好基础。
嬴政三岁的时候，刘邦就出生了，嬴政做人质的时候，刘邦在干什么？
其实，嬴政比刘邦大三岁的这种说法并不是真正的历史，这个历史的记录来源，是存在问题的。
在西晋之前，刘邦的年龄问题一直是一个未解之谜，直到西晋的时候，一个叫皇普谧的人推算出了刘邦年龄，还拿出了索维尔依据，甚至刘邦父母的名字也都被他一并给考证出来了。皇普谧的所谓依据，就是根据秦汉时候一些关于预言类的图书（当时称之为“谶纬”）里面寻找所谓的蛛丝马迹，通过皇普谧的一番所谓努力，最终，还真得出了结论，这其中包括刘邦的年龄以及刘邦父母的名字。
根据“大仙儿”皇普谧的分析，刘邦的父亲叫刘执嘉，老母叫王含始，话说，刘邦老母有这么喜感的名字，刘邦的老母自己知道不？当然，从刘邦父母名字这么可笑的程度来看，就可以看出刘邦的年龄多半也是不靠谱。
因为，不客气地说，皇普谧的这种考据，本身和占卜、算命、跳大神是没有区别的，所以他所提出来的刘邦比嬴政小三岁的说法，根本就不可信。也因为如此，很多严谨的学者对于皇普谧的这种说法是坚决不予采信的，甚至一些比较严谨的词典、工具书，在提到刘邦出生年代的时候，都是画个问号表示无法求证。可笑的是，皇普谧的这番考据，居然在21世纪的今天被很多受过高等教育的人信以为真，不知道这应当是谁的悲哀。
事实上，不论是司马迁的《史记》还是班固的《汉书》，都没有提到刘邦出生于哪一年，更没有提到刘邦的父母叫什么名字。其实，之所以这些历史学家没有提到刘邦出生于哪一年，主要的原因就在于，刘邦自己也不知道自己出生于哪一年。
在古代的时候，底层社会的老百姓对于时间观念的印象并不深，所谓的不深刻，主要体现在，底层老百姓只要知道寒来暑往是一年，懂得春种秋收这些种地的规矩就可以了。
至于过去的那一年是哪一年，老百姓根本没有兴趣去可以记住，也觉得没有必要，这就导致了古代很多底层老百姓，对于自己的年岁其实是大致估算而来的，事实上，这种情况还一直延续到了近代。
因此，刘邦长大以后，即便是做了皇帝，也实在无法从父亲嘴里问出自己出生于哪一年，所以不论是《史记》还是《汉书》在这方面都选择模糊化处理。但是，让人感到感慨的是，刘邦自己都不知道自己出生于哪一年，反倒是西晋时候的一个妄人，能够说出他出生于哪一年，甚至还给他的父母起了那么喜感的名字。当然，更加让人感到搞笑的是，这种胡说八道的内容，居然能够在后世获得那么多人信任。