月球,自古以来就是人们情感的寄托。无论是新月、或是满月、或是超级月亮,在无限的遐想中你可曾好奇过伴随着我们的月球是如何诞生的?——事实上,月球的成因问题,天文学家也是一筹莫展,众说纷纭。
其中,最早的解释是“分裂说”。持这一观点的学者认为,月球是地球的一部分,但地球初始的运转速度太快,将赤道上的膨胀区抛了出去,形成了现在的月球。不过,从月球岩石的样本来看,月球上的物质与地球上的物质差别太大,这种假说难以站住脚。
“俘获说”是月球起源的另一个著名假设:月球本是一颗小行星,当她“路过”地球附近时,被地球引力吸引,于是变成了卫星。不过也有天文学家认为,月球本身的体积并不小,地球恐怕没有那么大的力量将它俘获。
而“同源说”则认为,月球和地球一样都曾是太阳系中的星云,在长期的吸积和旋转过程中逐渐形成了星体。只不过月球的旋转速度慢一些,所以变成了卫星。可是,从“阿波罗12号”带回的岩石样本来看,月球与地球并非同时出现。
目前,认可度较高的是“碰撞说”。这一学说认为在太阳系的演化初期,地球还只是由“星子”吸积而成的天体,在一次偶然的机会中,另一个小的天体快速撞向地球,使地轴倾斜,也使得小天体被撞击破裂,并且携带着大量粉碎的尘埃飞离地球。这些尘埃主要由碰撞体的幔组成,也有少数地球上的物质,它们并没有完全脱离地球的引力控制,而是逐渐吸积结合起来,形成了最初的月球形态。
回望这些假说,其实没有一项能解答所有疑问,也没有一项禁得起严格的质问。所以事实上,时至今日,“月球来自何处”,仍是天文学未定之论。