放射性元素总共54种。
放射性元素是指能够自发地从不稳定的原子核内部放出粒子或射线（如α射线、β射线、γ射线等），同时释放出能量，最终衰变形成稳定的元素而停止放射的元素。放射性元素的种类很多，大约有54种，包括天然放射性元素和人造放射性元素。
天然放射性元素主要分布在周期表的第七周期，包括鑭系、锕系和一些放射性同位素，如碳-14、氧-18、碘-131等。这些元素的所有同位素都具有放射性，因此被称为放射性元素。
人造放射性元素是通过核反应或者核裂变过程中产生的，它们的原子核具有不稳定性，会自发地放射出粒子或射线，如钚-239、铀-235等。人造放射性元素在核能、医学、工业等领域具有广泛的应用。
放射性元素的发现过程：
1、伦琴射线的发现：在1895年，德国物理学家威廉·康拉德·伦琴发现了一种新的射线，后来被称为伦琴射线。他观察到这些射线能够穿透物体并在照片上产生影像，使得众多科学家开始对这些射线的性质感兴趣。
2、钋和镭的发现：法国物理学家亨利·贝克勒尔是第一个研究伦琴射线的科学家。他进一步研究了伦琴射线并发现它能够通过墨菲劈射机引起化学反应。他将这种现象称为放射性。贝克勒尔随后发现了两种放射性元素：钋和镭。马丁·库里也在此基础上发现了镭中的放射性同位素钋。
3、其他放射性元素的发现：在随后的几十年里，科学家们通过进一步的研究和实验，不断发现和研究了其他放射性元素。例如，玛丽·居里和皮埃尔·居里夫妇在20世纪初发现了镭的同位素、钫和镥。随后又陆续发现了钋、镎、铀等放射性元素。
以上内容参考：百度百科-放射性元素
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