大学城，指一种因为高等教育而形成的居民点城镇。一般来说，大学城形成于欧洲，率先出现在英美等一些高等教育发达的国家。
大学发展过程中，大学发展规模扩大，有的大学聚集在一起，使得大学周边地区或大学校园本身成为具有规模的城镇，比如德国的柏林洪堡地区和海德堡、瑞典的乌普萨拉等等，人们把这种高等院校的集聚之称为"大学城"。
国外大学城的生成方式主要有两种：一种是自然生成，如美国的`波士顿，英国的牛津、剑桥等大学城，它们都经过百年以上的历史自然形成；另一种是主动构建，如美国的夏洛茨威尔、州学院、麦迪逊、日本的筑波大学城等，它们是二战后随着高等教育的迅猛发展，由国家、地方政府、高等院校和企业等多方合作而共同构建的。
大学城中一般有至少一所大型的综合性大学，或者是集中了一些比较小的但是数量较多的小型院校，比如文理学院和社区学院等。大学城的当地居民一般为学校的雇员和教师，而外来的学生人数一般都会超过当地的本地居民人数。欧洲的大学城一般都以拥有古老大学为荣，那些大学城不仅是教育和文化中心，有时也会因为其巨大的社会和文化影响力而成为政治中心。
而美国的大学城则是发展最迅速的。美国的一流名校大多数都处在传统大学城（如安阿伯、兰辛、州学院、卡城、普林斯顿、帕罗奥托等）或大城市中的大学城区（如波士顿、费城、洛杉矶、匹兹堡、芝加哥的大学城区）。