普洱熟茶的历史发展可划分为五个关键阶段：
1. 诞生阶段（1973-1976）：1973年是普洱熟茶的起点，之前并无此类茶品。初期技术不成熟，熟茶未能大规模生产。
2. 过渡阶段（1976-1980年代）：70年代至80年代，熟茶经历了技术探索和逐步完善的过程，80年代开始批量上市，标志着熟茶进入成熟阶段。
3. 发展阶段（1990年代-2009年）：90年代，熟茶逐渐发展壮大，非大厂也开始生产自有品牌，进入快速发展期。
4. 缓慢时期（2009-2014年）：受生茶和古树茶市场炒作影响，熟茶在当时市场反应平淡，发展相对放缓。
5. 大热时期（2014至今）：2014年后，熟茶因市场环境变化和消费者喜好改变，特别是小青柑等新品的推动，熟茶市场地位显著提升，成为市场的主导力量。
熟茶的发展历程反映了其在不同时期面临的挑战和机遇，以及市场环境对茶品价值认知的影响。尽管生茶在传统观念中更受推崇，但熟茶的兴起和成熟是行业变迁和消费者需求改变的结果。