对于老年人来说，由于消化能力退化和饮食偏少，导致肠壁张力减弱，肠蠕动较慢，形成慢性便秘，便秘的发生率，高达20-58%。因此为了防止便秘，许多老人家会选择服用益生菌，那么老年人益生菌可以长期吃吗？
益生菌是对人体有利的微生物，它有助于营养物质在肠道内消化，有整肠作用，有增强人体免疫力的功效。同时还有防癌，降低胆固醇等作用，但应避免长期大量使用益生菌。人体长期使用人工合成的益生菌产品，会促使肠道功能逐步丧失自身繁殖有益菌的能力，久而久之人体肠道便会对它产生依赖性，医学上称之为益生菌依赖症。
人一旦患上益生菌依赖症，终身都将依靠和使用人工合成的口服益生菌产品来维持生命的健康状态。不建议长期吃，益生菌主要功能是调节肠道菌群，可以用于治疗便秘、腹泻，症状好转后停药即可，没有必要继续服用。而且益生菌有很多种分型，包括双歧杆菌、乳酸菌、鼠李糖乳杆菌、酵母菌，这些菌都是肠道定植菌，正常情况下多种菌群相互制约，共同生存，如果长期补充一种益生菌，肠道菌群失调，就成了致病菌，所以要因需用药。
益生菌能够调理肠道菌群，能够改善肠道菌群紊乱所引起的便秘或者是腹泻等症状，并且适当的吃一些益生菌，还能够提高身体免疫力，对身体一般有一定的好处，因此可以正经吃。但是日常也要注意保持健康的生活习惯或者是饮食习惯，在饮食上要以清淡为主，能够预防肠道疾病。
调节肠道菌群是防治老人年便秘最科学有效的方法。因为肠道内有足够的双歧杆菌时，双歧杆菌能酵解寡糖等物质产生醋酸和乳酸，促进肠道运动，使粪便连续不断的推向肛门，最后排出体外，不致引起便秘。当某些因素导致肠道菌群失衡后，双歧杆菌等常驻厌氧菌数量下降时，有许多难消化的寡糖在大肠内推积，缺少双歧杆菌的酵解就会出现腹胀、腹痛和便秘。
对于来年人，尤其是60岁以上的人群，应该每天补充益生菌，让肠内益生菌始终保持较高水平，从而抑制有害菌的生长。在补充益生菌的时候，少吃高脂肪、低纤维等不利于益生菌生长的食物，要多吃蔬菜和水果。