Hp为革兰氏阴性菌，呈螺旋状，为微需氧菌。能产生大量高活性的尿素酶。定居于胃的粘液层之下，上皮细胞表面，借助鞭毛在高稠度的粘液中活动。其致病作用如下：
(1)Hp对胃粘膜的侵袭力：能使上皮细胞表面的微绒毛明显减少和消失；细胞间紧密连接间隙增宽，偶可见侵入上皮细胞内。
(2)尿素酶分解尿素产氨：围绕菌体，形成保护性"氨云"，阻止氢离子向胃腔内弥散，促进氢离子逆弥散。利用尿素酶试验，可提示胃内Hp感染的存在。
(3)产生细胞外蛋白酶：能裂解粘蛋白的聚合结构。
(4)引起免疫反应：Hp阳性的慢性胃炎患者，可发现胃粘膜表面有免疫球蛋白存在，血清中可发现抗Hp抗体。
(5)毒素作用：空泡毒素及细胞毒素相关基因蛋白A。