短线、中线和长线是投资领域经常用到的词汇，尤其在股票、期货市场中会被经常提到与用到。从持仓时间上来说，短线在5天以内，中线在3个月以内，长线在6个月以上。
再进一步从持股时间上细分的话，又可以细分为超短线、短线、中短线、中线、中长线、长线等。一般来说，短线、中线与长线并没有严格的划分标准，短线也称为周级别之内，中线也称为月级别，不能超过一个季度，长线一般要在半年以上的时间。
具体来说，短线通常是指在一个星期或两个星期以内的时期，投资者只想赚取短期差价收益，而不去关注股票的基本情况，投资者主要依据技术图表来分析市场。做短线的投资者通常以两三天为限，一旦没有差价可赚或股价下跌，就会平仓一走了之，再去买其他股票做短线。
一般来说，短线要求有较高的炒股专业技能，要求时时盯盘;长线要求有较高的经济学知识，能够从大量的资料中分析和研究上市公司的长期发展趋势;中线相对来说，方法简单，收益率也较高。
投资者做中线投资，需要对股票本身进行一爵分析与研究，对上市公司的表现有一定信心，并在股票价格适中的时机买入，一般持有一个月甚至一个季度，以静待升值，博取利润。
长线投资意味着对某只股票的未来发展前景看好，不在乎股价一时的升跌，在该只股票的股价进入历史相对低位时买入股票，做长期投资的准备。股票持有时间一般在半年以上。
在具体操盘上，短线、中线和长线存在一定区别。比如，三者的获利期望明显不同，在操作成功的前提下，短线一般是快进快出，对收益要求不高，短线客要有严格的操盘纪律，看错了个股要能够马上止损，有收益也要设立止盈点，戒除贪心;中长线要达到20%以上收益，才有中长线的持股必要。