中国男足一共参加两次奥运会。
1988年小组赛一球未进积1分排名垫底。2008依靠东道主身参加，小组赛进一球，积1分排名13。
中国男子足球队的奥运会征战史。
1913年，中国首次有了国家足球队，当时名为中华民国男子足球队（简称中华队），主要代表中国参加远东运动会（亚运会的前身）和奥运会足球赛。
1936年柏林奥运会，中华队自费参加奥运会足球赛，22人的队伍中包括了“亚洲球王”李惠堂、谭江柏、张显源、陈镇和、包家平、蔡文礼等人，其中不少都是南洋华侨。他们也几乎是当时亚洲的最强队。
这支国家队5月就从上海出发，边卖门票、积攒经费的方式，开始自己漫长的奥运会之旅。在两个月合计27场的比赛里，他们24胜3平，一共收获了近20万港币的门票收入。抵达孟买后，中华队还专门拨款5万汇往国内，以帮助因经费短缺滞留国内的中国奥运代表团成行。
1936年8月6日，柏林康姆逊球场，中华队开始了自己的奥运会首秀，他们上半场0比0逼平、下半场被打进两球，0比2英国队结束了比赛。最终那届奥运会，在16支参赛球队中中华队排名第12位。
那支国家队里的不少“国脚”都是品学兼优、才华出众的青年，抗日战争爆发后，他们也毅然决然的加入到保卫国家的行列。比如印尼华侨、国家队主力左前锋陈镇和，就是空军飞行中队长，曾在广东战区击落过日军四架敌机。可惜1941年陈镇和前往新疆接苏联新战机时遭遇意外牺牲，年仅35岁。
1948年伦敦奥运会，中国队第二次参加奥运会足球赛。“亚洲球王”李惠堂此时的角色已经变为主教练。这支球队的成员除了上海和香港的球员，依然有邹文治、郭英祺、李大辉、叶清荣、谢文良、朱志成等南洋华侨。
和12年前一样，他们同样提前两月出发、乘船沿途比赛，以靠卖门票收入来补贴路费，也依然为那一届中国奥运代表团筹措了不少的经费。
那年伦敦奥运会，中国队首战0比4完败土耳其，最终在所有参加决赛圈的18支球队里位列第14名。
新中国成立后，1952年赫尔辛基和1956年墨尔本，当时的中国国家队都因为种种原因，弃权或没有抵达赛场。1958年新中国退出了国际足联，不再参加正式的国际比赛，1979年才重新加入。
再往后，一直到1988年的汉城奥运会，中国男足终于首次、也是唯一一次通过预选赛的考验，拿到了奥运会的决赛圈入场券。1987年10月26日，在东京决战中，中国国奥2比0击败日本，实现了新中国首次进军奥运会的突破。
时隔20年后，凭借着东道主的身份，中国得以进入奥运决赛阶段。然而这支几乎用了超过6年时间筹备、投入大量资源的国奥队状态低迷。尽管这支球队的前身，85年龄段球员组成的国青队当年给人以无限幻想，最终出现在北京奥运会赛场上的国奥却没有多少战斗力。
唯一的亮点就是2008年8月7日首战，第87分钟董方卓接应右路传中头球破门，帮助国奥逼平被罚下一人的新西兰——这是中国男足在大赛（世界杯+奥运会）决赛圈的首粒进球，也是迄今为止唯一的一粒进球。再往后，参加奥运会足球比赛如同冲击世界杯一样，遥不可及了。