水母是一种非常漂亮的水生动物.它虽然没有脊椎,但身体却非常庞大,主要靠水的浮力支撑其巨大的身体.水母身体外形像一把透明伞,伞状体直径有大有小,大水母的伞状体直径可达2米.从伞状体边缘长出一些须状条带,这种条带叫触手,触手有的可长达20米～30米,相当于一条大鲸的长度.浮动在水中的水母,向四周伸出长长的触手,有些水母的伞状体还带有各色花纹.在蓝色的海洋里,这些游动着的色彩各异的水母显得十分美丽.水母的出现比恐龙还早,可追溯到6.5亿年前.目前世界上已发现的水母约200种,我国常见的约有8种,即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等.水母的触手上布满刺细胞,像粘在触手上的一颗颗小豆.这种刺细胞能射出有毒的丝,当遇到“敌人”或猎物时,就会射出毒丝,把“敌人”吓跑或将其毒死.水母触手中间的细柄上有一个小球,里面有一粒小小的“听石”,这是水母的“耳朵”.科学家们曾经模拟水母的声波发送器官做实验,结果发现能在海洋风暴到来15小时之前测知它的讯息.
别看水母在水里非常美丽、自在,可是没有水它就简直无法生存.水母身体含水量达98%,它进食、消化、排泄都必须在水中才能完成.没有水,水母的身体就会变小和变得很难看.水母比眼镜蛇更危险.几年前,美国《世界野生生物》杂志综合各国学者的意见,列举了全球最毒的10种动物,名列榜首的是生活在海洋中的箱水母.箱水母又叫海黄蜂,属腔肠动物,主要生活在澳大利亚东北沿海水域.成年的箱水母,有足球那么大,蘑菇状,近乎透明.一个成年的箱水母,触须上有几十亿个毒囊和毒针,足够用来杀死20个人,毒性之大可见一斑.
外形似伞，伞缘有很多触手，口位于腹侧中央，有的有长口管，或有长口腕。可分小型的水螅水母和大型的钵水母两类。水母属于腔肠动物门，钵水母纲。水母的身体由一个伞状的胶状物质组成。下方有许多触手，借助伞内肌肉收缩，水母可以在海面上一起一伏地游动。由于它体内的消化腔经口与外界相通，因此以前将这一类的动物称为腔肠动物，现在则将它们称为刺细胞动物。水母触手上有很多刺细胞，遇到刺激时就会放出卷曲的丝状物缠住食物。有的刺细胞末端有倒钩或刺，能将毒液注入猎物体内，使其麻醉。腹侧中心的口部或口道上的小洞可猎食浮游生物。伞缘上的触手，少的有4只，多则达到数百只。有的身体没有刺胞，但是身体侧面有成列栉枝，是属于栉水母类，属于外洋性，利用水波而游动，吞食大动物运动时会产生红色荧光。
水母身体的主要成分是水，其体内含水量一般可达百分之九十七以上，并由内外两胚层所组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。它们在运动之时，利用体内喷水反射前进，就好像一顶圆伞在水中迅速漂游。它们的寿命大多只有几个星期或数月，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些。在这些动物中水母对于次声波有着极强的天然感受能力。水母，又称海蜇，常常漂浮在水面上。水母很漂亮，有的是乳白色，有的是青蓝色，还有无色透明的，形状像是一把撑开的伞。水母是无脊椎动物，属于腔肠动物门中的一员。腔肠门是动物中结构最简单的一种，其中包括水母、海葵、珊瑚和水螅。全世界的海洋中有超过两百种的水母，它们分布于全球各地的水域里，无论是热带的水域﹑温带的水域﹑浅水区﹑约百米深的海洋，甚至是淡水区都有它们的影踪。
