化石的形成是一个非常复杂的过程,是化学、物理、生物三种现象结合在一起而形成的,化石的形成需要一定的条件,第一就是当有机体死去的时候,快速的被埋在沙土或者河泥中没有被分解,像海底、草原、沙漠都容易形成化石,第二个条件是这个有机体没有腐坏,由矿物油慢慢取代死去生物体的有机物质,第三个条件是在化石形成后,不能再有任何的地质变动,第四就是这个有机体需要拥有坚硬的部位,比如牙齿、壳或者骨骼等。
化石简单的说就是古代生物死后的遗骸被埋藏在地下,经过很多年石化的过程最后变成石头,在漫长的历史的长河中,地球上曾经出现过无数的物种,但是因为某些原因有些物种可能已经灭绝了,通过它们留下来的化石,可以对其进行研究,了解生物的演变过程。
生物死后,它们被沙土掩埋,这些生物的有机质被慢慢分解,而坚硬的骨骼、外壳等部位与周围的沉积物一起变成了石头,它们原来的形态,甚至是内部的一些构造都被完好的保留了下来,甚至连它们活着时候生活的痕迹也都能被保留下来,因为被埋在土里,与空气隔绝,它们腐败的速度会变慢,地下水会将泥沙渗透到骨骼内部,取代原来的有机质,这就是慢慢石化的过程。这些留下来被石化后的生物遗体我们可以统称为化石,化石可以分为贝壳化石、恐龙化石、植物化石、鱼化石等。除了骨骼和牙齿,有的动物粪便或者脚印也能形成化石。
研究化石的意义在于,通过化石我们能看到很多年以前生物的样子和生活环境,了解生物的一个演变过程并且推断出埋藏化石的这个地层形成的时间。