前506年，吴王阖闾、蔡昭侯与唐成公达成共识，一同攻楚。十一月庚午日，吴、楚两军对战于柏举，吴军夫几率其部先击楚军子常部，子常部兵士溃逃，楚军乱，吴军大举进攻，惨败楚军;楚将子常逃往郑国，史皇阵亡，此即柏举之战。
柏举二战结束，吴军追捕楚军至清发，阖闾又惨败楚军，此即清发对决。吴军紧追不舍，楚国左司马沈尹戌率北边方城来的增援狙击吴军，楚军又惨败，沈尹戌伤痕累累，知道将死，又耻为俘获，自杀。吴军五战五胜，奔向郢都。
吴军兵临城下
吴军攻占楚国郢都后，楚国向秦国求助，楚国大夫申包胥哭秦庭，打动秦哀公。秦国出兵援救楚国，协助楚国取回国都复辟。秦军撤后，楚军又被吴军连连战胜，楚国迫不得已迁都以避吴军锋芒。
吴王阖闾攻楚破郢，是企图已久的行为。公元506年对楚五战五胜，最后进到郢都，获得了很大的获胜。吴王阖闾自己，及其伍子胥、孙武、伯嚭、夫概等在拔尖战斗中，也主要表现出了优越的指引才可以。
伍子胥从政治上剖析“楚当政众而乖，莫适任患”，在国防上明确提出“为三师以肄”，“一师至，彼必皆出。彼出则归，彼归则出”，“亟肄以罢之，多方面以误之”等战略决策，在大量的作战前，能从政冶、国防作综合分析考虑到，毫无疑问是国防战争中一大成就。
但吴入楚后
归根结底，一是以吴国整体能量看，是不太可能私吞楚国的，楚国终究是有悠久的历史、长久不衰的强国大国;二是吴入楚后，遭遇楚、秦、越等国的反扑与打压，四面楚歌，那时候外界标准也不允许吴再在楚国呆下来;三是吴国内部结构不和，如夫概有异志，入郢后又与子山(吴王子)争处令尹之宫，竟闹到火拼水平。
这事危害非常大，斗辛强调：“吾闻之：‘不许，则不和;不和，不能战役。’吴争于楚，必有乱;有乱，则必归，焉能定楚?”更关键的，吴攻楚入郢，终究是一场惊夺性战事，给楚国人民产生较大的痛楚，其非正义特性是很显著的，故虽然有良好的战略家在指引，也没法防止错误的运势。这一点也应该是一个主要的惨痛教训。
楚国在吴军长驱直入、都城失陷、楚昭王撤离状况下，全国各地军警民奋发还击，彻底是一场反抢掠与凌虐的公平正义正当防卫战。因此，楚国往往迅速地反败为胜，主要是获得人民的适用，产生军民团结、上下一致，一同抵御对手的局势。《淮南子·泰族》说：昭王奔随，老百姓父兄携幼扶老而随着，乃相率为之致勇之寇，皆方命奋臂而为此斗。
复楚地
申包胥哭秦庭七日、子西等结集解郁安神颗粒军警民舍生决战，左诸葛戌誓死不屈，及其楚昭王逃跑中途，军警民维护代死的场景，无一不闪耀着楚国军警民恋乡热爱祖国尊君爱族的观念辉煌。
楚国是一个强国大国，竟败在后起吴国之手，不可以并不是我国历史上一件大事儿，其经验教训也是极为难忘的。在其中关键经验教训之一是楚平王中后期正邪不区分，导致人才外流，中国动荡不安，对外开放又“没有在诸侯国”，舍弃奋发进取，终日益陷入被动挨打局势，故楚平王中后期已种下不成功的祸患。
楚平王死，楚昭王幼小继位，令尹子常掌权，他不但不用心反省过去的过错，反倒得寸进尺，再次残害张英，还贪婪收受贿赂，欺侮领国，把楚国进一步引到误入歧途。因而，楚国败在吴国脚底，楚平王、令尹子常的义务是没法推脱的。
伍子胥、伯嚭虽遭受诬陷，迫不得已离开，在吴国的政冶、国防实践活动中，也呈现出明显的才能，但她们助吴攻楚破郢，糟踏却忆，凌虐父老乡亲亲朋好友，这类狭小的报仇观念与个人行为，不可以并不是一个污渍，亦应受到谴责。