韩国电影发展到今天的振兴状态，走过了漫长的历史。1900年初，韩国电影主要以短片的形式上映，相应的短片影院也随之形成。在这以后的50-60年代，以申星一、严莺兰等年轻影星为代表的“赤脚青春”等红极一时的影片，是那个时代的标志。
70年代，电视走入寻常家庭，电影业进入衰退期。但这一时期仍出现了‘星星的故乡’ ‘冬女’等描绘年轻人爱情故事的畅销电影。
80年代，韩国电影业开始复兴。国际电影节上接连获奖，韩国电影的国际声誉得到提升。林权泽导演的《The Suppogate Womb》获第44届威尼斯国际电影节（Venezia Film Festival）最佳女演员奖（姜受延），裴镛均导演的“Why Has Bodhi-Dharma Left for the East？”获第42届洛迦诺国际电影节（Locarno International Film Festival）最佳作品奖等。90年代林权泽导演的《西便制》又获第1届上海国际电影节最佳导演和最佳女演员奖。
90年代以后，韩国电影发展势头迅猛，出现了一大批高水准的佳作。
1996年的韩国电影《银杏床》；
1999年韩国电影《生死谍变》；
2000年的韩国电影《共同警备区》；
2001年的韩国电影《我的野蛮女友’》《我的老婆是大佬》《朋友》；
2002年《回家》《醉画仙》；
2003年《杀人回忆》等电影题材内容多样，充分体现了韩国电影的百花齐放，兴旺发达；
2005年一部《王的男人》刷新韩国电影观影记录；
2006年，韩国的电影终于往世界的方向走动，一部科幻电影《汉江怪物》在韩国人民的心中是不可缺少的，创下了2005-2006年韩国电影票房最高纪录！也是奉俊昊导演的辛苦创作！
2007年—2009年可以说韩国电影已经成为世界流行史上不可磨灭的，因为韩国电影的惊捒片，科幻片，动作片，爱情片，喜剧片，恐怖片，已经达到了顶级的技术！
2009年末，韩国科幻大片《田禹治》在韩国圣诞节期间上映，相信2010年中国就能观看这部大戏；
2010年，韩国一线明星河智苑在新西兰拍摄怪物片《第七矿区》还有，韩国成功举办了多次国际电影节，成为韩国电影兴旺发达的基础之一；
这就是以推出综合电影为主的“釜山国际电影节”、以推出数码影像为中心的“全州国际电影节”还有推出幻想电影为主的“富川国际奇幻电影节”。
4500万人口的韩国，从2003至2004年观看电影的人次幅度增长了13.9%，例如观看韩国本国电影《太极旗飘扬》的观众，到达了1150万人次之多。用韩国人自己的话讲，除了走不动的老头和吃奶的婴儿，大家都为这部国产大片做出了贡献。
韩国电影在国际舞台上的获奖情况也可以看到韩国电影振兴的足迹
2002年，韩国资深老导演林权泽凭《醉画仙》，荣获第五十五届戛纳国际电影节最佳导演奖，打响了扬威国际的第一炮。同年9月，李沧东的《绿洲》，赢得第五十九届威尼斯国际电影节最佳导演银狮奖，成就了韩国电影在国际影坛的另一大壮举。
2003年，《杀人回忆》被正式搬上银幕，从此韩国电影在世界舞台上崭露头角。
2004年2月，韩国导演金基德，以《撒玛利亚女孩》在柏林国际电影节拿下了最佳导演奖；同年5月，朴赞旭的《老男孩》获得戛纳国际电影节评委会大奖；9月份，导演金基德的《空房间》在威尼斯国际电影节，摘取最佳导演银狮奖。
2004年，韩国电影同时扬威柏林、戛纳和威尼斯三大电影节，如此显赫的骄人成绩，使得韩国电影的振兴达到了一个黄金时代。
2005年《哭泣的拳头》获得第58届戛纳国际电影节导演双周大奖；
2006年《汉江怪物》此电影进入好莱坞；
2008年《举起金刚》这部影评被认为韩国最励志感人的影片之一；
2009年《十亿韩元》与《母亲》《海云台》等众多影片进入好莱坞。
废除了电影审查制度取而代之的电影分级制度是韩国电影振兴的前提
电影《再见，列宁》中有这样一个情节，柏林墙拆除后，无数东德人第一件事是冲向音像商店，购买他们未曾眼见的三级片，同样的事情也发生在取消电影审查制度的韩国。
韩国的电影审查制度叫“电影剪阅制度”，当时的“剪阅”是非常挑剔和严格的。
主要剪阅对象是：暴力的，恐怖的，灵异的，给社会带来不好影响的，或者是批评国家政府，批评其他国家的政府，还有出现色情的，出现性部位的电影……都是剪阅和限制的范围。
引用韩国电影振兴科科长金泰薰在“纪念韩国电影放映100周年”上的讲话可以知道这段历史：“……1950年的时候对电影还是一种限制，管理的比较严格，1990年开始更加注重电影的资源，而不是制裁和限制，此后这10年来对电影的支持是比较多的。1960年到1980年末，政府的军事压力比较大，影片更多地赞扬民主主义，而没有重视自己文化方面的影片，象《生死谍变》是描写朝鲜姑娘和韩国男孩的爱情，是反映韩国和朝鲜关系的，现在都能出现了……”“……1960年－1970年末，政府剪胶片的情况比较多，70年代末这个情况稍微宽松了一些，那个时候也是在分等级，现在的分等级是更加自由地表现导演自己想要表现的东西。”
