“曲酒”这个词出现，一般有两种情况。第一种是北方把从南方传来的浓香型酒叫曲酒，因为北方多喝清香型酒，味道比较淡，浓香酒与之相比味道浓重很多，用曲酒描述以表达好像是用特殊的酒曲做的；第二种情况是用曲酒表达这种酒是用酒曲酿的，属于传统古法酿造，是好酒。其实“曲酒”这个词要是说开了，凡是酒都是曲酒。
“曲”，即“酒曲”，是酿酒生产必需的发酵剂，是酿酒过程中主要微生物的来源，作用相当于蒸馒头发面用的“剂子”或“干酵母”。酿酒过程的本质是微生物代谢过程，而自然界的微生物往往不能顺利的往人想要的方向发展，所以用制作酒曲的方式把想要的微生物留住，然后让他们专心酿酒。这个过程的原理就意味着凡是酿酒肯定要用到酒曲，哪怕是生产食用酒精也要用到酒曲微生物或者提取物，所以“曲酒”这个词本身就是个万能公式。
说到酒曲，最常提的或者最深入人心的是“大曲”，其后又发展出了小曲、麸曲、混合曲、酶制剂等等，不同种类的酒曲配合与之对应的酿酒工艺，酿造不同种类的酒，即大曲酒、小曲酒、麸曲酒等，每种酒有每种酒的风格，各人有各人的喜好。
再说北方人口中的“曲酒”，即浓香型酒，他自然要用酒曲，但是他的浓香味道却不是酒曲的功劳，而是来自另一种形式的微生物培养方法——“窖泥”。所谓“千年老窖万年糟”，这里的老窖其实是指这个窖泥已经连续培养了很多很多年，这个泥里面的微生物足够给力，像一锅老汤一样底味浑厚。浓香型酒酿造过程中，可以简单的认为酒曲是产酒的引子，窖泥是产浓香的引子，两者互相搭配，相得益彰，才有了浓香型白酒浓郁的酒香。记得几年前曾去几个北方的小酒厂参观，家族式作坊规模不算大，老板是土生土长的当地人，酿酒技术祖辈相传。交流期间，老板热情的拿出几个酒样让我尝，说一个是他正常做的酒，一个是他试验做的南方的曲酒，一个是别人家的酒，倒出酒来一闻三个酒明显一个风格，都是清香型，我就问老板这个曲酒他怎么做的，他说特意托人从南方的厂子买了酒曲换上，试了几回之后出酒还不错。萍水相逢我也不好多说什么，还有点小尴尬。
提到曲酒，还有一些酒本身就叫曲酒，什么特曲白酒、老曲白酒、头曲白酒、二曲白酒，一般来说只有浓香型酒会这么命名，而这个特曲、头曲、二曲并不是说它用了不一样的曲，而是通过一定的工艺方法酿出来的酒品质有档次，品质好的叫特曲，品质一般的叫二曲，可以简单翻译成特级、一级、二级的意思。
只要是曲酒都是曲香型，包括大曲二曲 特曲，没见过专门写曲香型白酒的。
中国白酒四大香型：
浓香（代表酒是泸洲 老窖）
酱香（代表酒是茅台酒）
清香 （代表酒是杏花村汾酒）
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