出道37年，影帝拿了一个又一个，他还是没把自己当成个“人物”。他就是李保田，火遍大江南北的电视剧《宰相刘罗锅》中的“刘罗锅”。
挑剧本挑导演，看不惯演员迟到就直接删其戏份，不满电视剧“注水圈钱”，直接状告投资方，李保田是一个“戏霸”，却让人竖起大拇指，不是因为他是国家一级演员，只因为他在用自己的热爱做正确的事情。李保田或许是别人眼中的“耿直”，但那份“耿直”从小时候的“倔犟”中就有了影子，从出道成为“戏痴”就已经开始。
01看李保田在荧屏上活跃多年，每个人都觉得他“不圆滑不世故”，不与世俗同流合污，这样的性格在小时候就是一种叛逆。
李保田从来不喜欢读书，说不出原因，就是觉得很煎熬，唯一的热爱就是看戏。李保田经常旷课逃学，跑到戏院门口听戏熬时间，最羡慕的就是民间艺人四处去表演。为了看一场表演，李保田光着脚走十几里路也甘之如饴。
读到小学五年级的时候，李保田终于忍不住学堂生活，下定决心“打死也不去学校”。那一年，李保田只有13岁，不读书去学表演让父亲火冒三丈，直接一顿毒打，并说气话“就当我再也没有这个孩子”。
父亲的一句气话，李保田记在心里，直接赌气离家出走，自此8年不回家。饿肚子练功，受尽排挤受欺负，李保田也没有想到回家，想父亲服软认个错。
最艰难的时候，李保田将豆腐乳冲水喝，送到医院时，全身浮肿得让护士找不到血管。哪怕在外面风餐露宿，李保田也不去求父亲。可父亲听说之后，千里迢迢去看望李保田，两人一句话都没说，父亲最终叹气地离开。
李保田不知道父亲已经患了肝病，来看他只是为了见最后一面，可两个倔犟的人都不肯说出心声。李保田父亲回去不久，便因病离世，这是李保田心中一生的痛，一生感到愧疚的事情。
几十年之后，早已为人父的李保田很坚定地去拍《丑角爸爸》。李保田用毕生的演技去诠释，里面有着父亲的影子，一方面也是怀念父亲。
哪怕李保田一直扎根劳苦大众，一直为生存苦苦挣扎，可心中的艺术梦和表演梦却从没有破裂，甚至越来越强烈。
021978年，中央戏剧学院导演干部进修班招生，李保田非常渴望得到这个机会，可自身的文化程度还是小学没毕业，有什么勇气和实力去报名。
本科毕业之后，李保田又成为导演系的研究生，三年之后，顺利通过论文答辩，并被破格留校任教。从不敢报考中戏，到成为中戏的教授，李保田没有诠释逆袭，只是有着“拼命”。
1984年，李保田参与拍摄《闯江湖》，这是演艺生涯的开始，也是成为“戏痴”、“戏霸”的开始，虽然是人生中的第一部戏，但却拉开影帝的序幕。
1991年，张艺谋邀请李保田饰演《菊豆》中的“杨天青”，这是李保田出名的开始，随后便一发不可收拾。凭借《葛老爷子》、《凤凰琴》，李保田拿下飞天奖、金鸡奖、百花奖、政府奖的最佳男主角奖，电影奖项能拿得全拿，当之无愧的大满贯。
李保田认为:“演戏不应该被角色限制戏路”，电影已经登上高峰，那就进军电视剧。1996年，李保田与张国立、王刚合作《宰相刘罗锅》，也成为观众心中唯一的“刘罗锅”。通过这部剧，王刚成为“和珅”专业户，张国立也有着“皇帝”的模样，唯有李保田在突破自己。
在节目上，李保田公开说:“以后不会再和王刚合作了，因为他没有上进心，总演同种类型的片。”李保田的离开，有了后来的“铁三角”，只是“铁三角”都无法突破自己演绎的经典。王刚非常后悔，自己被“和珅”限制一辈子。
2003年，李保田用独树一帜的表演让《神医喜来乐》成为荧屏上的经典之作。人们对于李保田的印象不再是“刘罗锅”，而是悬壶济世、不追名逐利的“江湖医生”。这是李保田的转变，也是“挑剔”的一种体现。
挑剧本挑导演对于李保田来说，是家常便饭的事情。李保田是为了不让自己的表演固定化，也喜欢与处在上升期的导演合作，并认为这样的导演才对作品精益求精。挑剔严苛，不演烂片，这让很多与李保田合作过的演员都说:“和他演戏太累了”。
对于演员天天迟到，李保田非常不满，直言:“我就较真，既然天天迟到，劝诫也不改，那就把他的戏全删了，省的咱们吵架”。李保田便没经过导演同意，自作主张将那个演员的戏全部删除，似乎有着“戏霸”的影子。
2005年，李保田呕心沥血的作品《钦差大臣》播出，便直接将投资方告上法庭。《钦差大臣》原本只有30集，投资方为了“注水圈钱”延长为33集，最后结果就是，李保田获得赔偿190万。
李保田认为“观众是天”，而投资方则认为“有钱才是硬道理”。投资方虽然败诉，但立即联合其它8家影视公司批评李保田为“戏霸”，并对其进行封杀，导致李保田多年无戏可拍。
李保田除了对作品严格，对其他人都非常和善，除了对儿子李彧。李彧17岁那年，也想做一名演员，李保田怎么都不同意，李彧直接离家出走。历史是何曾相似，李保田怎会想到多年前自己做的事，多年后，会发生在儿子身上。
李彧四处碰壁的时候，也渐渐明白知识的重要性，便想报考中央戏剧学院。而李保田在中戏担任教授，却没有让儿子走后门，反而对主考官说:“对李彧这小子，严格一点”。李彧三次报考，才最终上岸，李保田却幸灾乐祸的说:“中央戏剧学院不愧是伟大的学府，他们做了一件正确事”。
而李彧结婚时，李保田忙着拍戏，根本没有去参加。当剧组所有人都让李保田请一天假的时候，李保田说:“我不能因为一己之私，让所有人都等我一个人”。李彧并没那么在意，因为私下和父亲李保田的关系还是非常好。
李彧说:“和父亲在一起拍戏的日子就是炼狱”，李保田从来不顾及人多人少，只要李彧犯错误或失误，李保田就是毫不留情地痛骂，李彧因此被称作“最惨星二代”。
为了避免活在父亲的“影子”之下，李彧和李保田便在拍戏时可以拉开距离，很少合作，李保田也不会给儿子介绍角色。当谈及李彧演技的时候，李保田说了一句很中肯的话:“总说好，人家会觉得自己护犊，总说不好，又对孩子不太公道”。
哪怕李彧出道多年都没有大红大紫，李保田也说:“我的儿子人好，这个比他将来成为什么大明星都要好很多。”无言的父爱或许才是最伟大的，而李彧的兢兢业业也是值得他人钦佩。
李保田骨子是个很傲的人，火了之后全部推掉所有广告代言，就如李雪健一样。而好友窦海军说:“李保田深居简出，不善于与人交际。并固守着自己的涉世原则。就是有一定共鸣基础的朋友，也都是清水之交。他不因功利择友，绝无酒肉之朋。”
13岁走上艺术道路，37岁有第一部影视作品，李保田是一个真正只想“好好拍戏”的老艺术家。如今李保田已经74岁，不上综艺不在社交平台发声，已经慢慢被人们所淡忘。可“刘罗锅”那个经典角色却永远是经典，多年以后再看，还是能够有着当初的感觉。