乾隆晚年有两位十分宠爱的女人，一位是来自八旗豪门钮祜禄家族的顺妃，另一位是来自内务府包衣的惇妃，这两位妃子都被乾隆降过级，不同的是，顺妃被降级后再也没能翻身，而惇妃被降级后却成功复宠。今天笔者要讲的便是这位复宠的惇妃。
惇妃来自内务府包衣世家汪氏家族，父亲四格是朝中的一品大员（职务为都统），虽然汪氏（惇妃）的家境不错，但毕竟属于包衣出身，因此她是要参加内务府举办的宫女选秀的。
乾隆二十八年，17岁的汪氏参加了宫女选秀，这次选秀中，家世良好、相貌出众的汪氏毫无意外地脱颖而出。随后，乾隆便将汪氏派到了崇庆皇太后（甄嬛原型）身边学习规矩，经过半年多的学习，汪氏获得了她人生中的第一个位分：永常在。
通过研究汪氏的早年经历，发现一个十分有趣的现象，从乾隆二十八年入宫到乾隆三十六年的这八年时间里，汪氏的位分一直没变，始终都是一名常在，但是乾隆对她的赏赐却不少，而且出巡时也经常将她带在身边，比如说乾隆三十年南巡，永常在汪氏便是陪驾妃嫔之一，她亲眼目睹了继后那拉氏的断发失宠。
其实之所以出现这种状况还得得益于汪氏那次学习规矩的经历，当初她在崇庆皇太后身边学习规矩，给太后留下了非常好的印象，太后非常喜欢这个伶俐乖巧的丫头，自然会经常在儿子乾隆身边为汪氏说好话，若有什么好事，太后也不会忘记当初服侍自己的这个丫头。
乾隆三十六年，汪氏终于时来运转，这一年她被乾隆连晋两级，先后被晋封为永贵人和惇嫔，从而为专宠后宫打开了通道。在随后的几年内，乾隆经常让汪氏侍寝，功夫不负有心人，汪氏竟然为乾隆生下了一个女儿，这个女儿便是乾隆第十女固伦和孝公主。
当时乾隆已经是65岁的老人了，能够再添爱女，自然无比高兴，于是他下旨将汪氏晋升为惇妃。此时的汪氏可以说是春风得意，性子也变得骄纵起来，不再像刚入宫时那般恭维谨慎了。
乾隆四十三年，宫中曝出一件大新闻，惇妃汪氏竟然将身边的宫女给活活打死了，这在清朝后宫还是第一次出现，乾隆对此非常重视，对汪氏进行了严厉的处置，先将其降为惇嫔，然后又让汪氏赔了宫女家人银两，总算把这件事应付过去了。
然而，令人意想不到的是，仅过了一年，汪氏便成功复宠，又被晋封为惇妃，这一切无非与十公主有很大关系。此后，汪氏在乾隆晚年宠遇未减，一直到乾隆去世，她的人生出现了转折。
话说嘉庆对和珅一直厌恶至极，而这和珅还正好是惇妃的亲家公（注：十公主嫁给了和珅的儿子丰绅殷德）。嘉庆亲政后，对和珅果断出手，将其处置，虽然看在十公主的份上，嘉庆没有过多为难丰绅殷德，但和珅一家从此败落成为不争的事实。
嘉庆十一年正月十七日，看尽了人生起伏的惇妃汪氏病逝于紫禁城，享年61岁。纵观惇妃汪氏一生，因皇太后的缘故获得乾隆专宠，并幸运地生下了十公主，但却因为女儿的婚姻而落得一个不圆满的结局，其实，凡事没有那么多的十全十美，又更何况是帝王之家！