智慧城市的智慧之源是大数据。从信息化的角度来看，“智慧之源”来自于计算机和网络的充分利用，来自数据、信息与知识的掌握和利用，来自于基于数据、信息和知识的决策。
数字化是智慧城市的必要条件。信息革命本质上是一场信息数字化的革命，智慧城市首先必须是一个数字化的城市。城市的管理和服务会产生各种各样的信息，在这些信息中，自然人、法人与土地(房屋)是城市管理中最重要的三个基础要素信息。
网络化也是智慧城市的基础设施。高速公路和高速铁路解决的是工业化意义上的人和物的移动性(mobility)，宽带和移动宽带解决的是信息化意义上的信息和知识的移动性。二者的发展都很重要，不可偏废。在后电信时代，一个全覆盖的、宽带的、泛在的城域网，成为智慧城市最重要的基础设施之一。就城市的网络化而言，当前最重要的，是在城市普及宽带和移动宽带。移动化和泛在化是信息化向高端发展的重要趋势之一，包括交通运输和通信在内的城市的“移动性”，成为智慧城市的六大指标之一。